Lika et Nikolai revenaient tranquillement de la fête d’anniversaire d’un couple d’amis, une soirée joyeuse et animée. L’hiver s’installait doucement en ce mois de novembre, et sous la lumière tamisée des réverbères, des flocons de neige virevoltaient gracieusement dans l’air calme de la nuit. Par moments, une légère brise les faisait tourbillonner.
« Quelle beauté, » murmura Lika, émerveillée par ce tableau hivernal.
« C’est magique, » répondit tendrement Nikolai en entourant ses épaules de son bras.
Ils marchaient depuis quelques minutes lorsque Lika s’arrêta brusquement, tendant l’oreille.
« Tu entends ça ? » demanda-t-elle à son mari.
« Oui… on dirait un bébé qui pleure, » répondit Nikolai, scrutant les environs. « Mais pourquoi un enfant serait-il dehors à une heure pareille ? »
Guidés par le son, ils se dirigèrent vers un parc à proximité. Sous une épaisse couche de neige, un banc semblait être la source de ces pleurs. Là, ils découvrirent un paquet d’où émanait le cri. Nikolai et Lika s’approchèrent avec précaution et, en ouvrant la couverture, trouvèrent un tout petit bébé emmitouflé dans des vêtements usés.
« Mais où sont ses parents ? » murmura Lika, bouleversée. Nikolai, lui, secoua la tête, l’air grave.
« Ils l’ont laissé ici… tout seul. »
Avec une infinie douceur, Lika prit le nourrisson dans ses bras. À peine le bébé fut-il contre elle qu’il cessa de pleurer, comme apaisé.
« Petit ange, qui a bien pu te faire ça ? » souffla-t-elle, les larmes aux yeux.
Sans perdre une minute, ils rentrèrent chez eux avec l’enfant. Une fois à l’abri, ils le dévêtirent et constatèrent que c’était une petite fille, âgée d’environ un mois. Son visage rougi par le froid portait des traces de négligence.
« Elle a besoin de manger et d’être changée. Elle doit être dans cet état depuis des heures, » dit Lika d’une voix tremblante.
« Je vais aller chercher tout ce qu’il faut, » répondit Nikolai enfilant son manteau.
Il revint peu après avec du lait en poudre, un biberon, et des couches. Tandis que Lika nettoyait et réconfortait le bébé, Nikolai l’observait, ému. Ils se sentaient responsables de cette petite vie abandonnée.
Le lendemain matin, bien qu’attachés à l’enfant, ils prirent contact avec les autorités. Les services sociaux vinrent chercher la petite fille, malgré les protestations silencieuses de Lika, déjà profondément liée à elle. Cette nuit-là, ils ne trouvèrent pas le sommeil, hantés par l’idée de ce qui pouvait arriver à cet enfant.
Trois mois plus tard, un miracle se produisit : les autorités ne parvenant pas à retrouver les parents biologiques, Lika et Nikolai furent autorisés à l’adopter. Ils la prénommèrent Sofia et lui offrirent tout ce dont elle avait besoin. Une poussette, des vêtements colorés, des jouets… Sofia devint leur plus grande fierté.
Les années passèrent, et Sofia grandit dans un foyer aimant. À 17 ans, elle décrocha son diplôme avec mention et une médaille d’or. Sa famille organisa une fête pour célébrer son succès. Mais alors qu’ils étaient réunis autour de la table, des coups retentirent à la porte.
Nikolai alla ouvrir, et apparurent un homme et une femme en piteux état. « Ma fille, félicitations ! » lança la femme, visiblement ivre. « Oui, notre Svetochka, bravo pour ton diplôme, » ajouta l’homme, en grattant nerveusement sa tête.
Sofia, déconcertée, demanda : « Mais… qui êtes-vous ? »
« Nous sommes tes vrais parents, » balbutia la femme.
Le silence s’abattit sur la pièce, lourd et oppressant. Sofia, choquée, se tourna vers ses parents adoptifs. Ils lui racontèrent la vérité : comment ils l’avaient trouvée dans le parc cette nuit-là et ce qu’ils avaient traversé pour l’adopter.
Avec des larmes dans les yeux, Sofia répondit : « Je vous aime encore plus pour tout ce que vous avez fait pour moi. Vous êtes mes vrais parents, peu importe ce que disent ces gens. »
Les années qui suivirent confirmèrent son choix. Ses parents biologiques, accros à l’alcool, disparurent peu après, mais Sofia décida de chercher ses frères et sœurs biologiques. Elle les retrouva, vivant dans des conditions déplorables. Avec l’aide de Veniamin, son petit ami, elle les soutint autant qu’elle put, leur offrant un espoir d’avenir.
Finalement, Sofia devint enseignante, et ses frères et sœurs, grâce à elle, eurent une seconde chance. Artem et Vasilisa, deux des plus jeunes, devinrent psychologues. La famille, reconstruite autour de l’amour et de la résilience, prouva que même dans l’adversité, il est possible de créer une vie meilleure.