« Anya, je suis rentrée ! » lança Vera en poussant la porte de l’appartement. Une jeune fille de treize ans sortit de sa chambre, un sourire timide sur les lèvres.
« Maman, tu es rentrée tôt aujourd’hui, » répondit-elle, visiblement surprise.
« Oui, un peu plus tôt que d’habitude. La semaine prochaine, je vais devoir faire des heures supplémentaires. Alors, comment ça va ? Et l’école ? »
« Tout va bien, rien de nouveau, » dit Anya en haussant les épaules.
Vera l’observa avec attention. « Tu as l’air un peu pâle, ma chérie. Pourquoi ne sortirais-tu pas prendre l’air pendant que je prépare le dîner ? »
Anya acquiesça avec enthousiasme. « D’accord, maman. J’ai emprunté un livre fascinant à la bibliothèque. Je vais en profiter pour lire dehors. »
En quelques instants, elle enfila son manteau et sortit de l’appartement. Vera la regarda s’éloigner par la fenêtre, un soupir mêlé de nostalgie s’échappant de ses lèvres. Elle est tellement comme son père, pensa-t-elle. Igor aussi avait toujours un livre à la main, où qu’il aille. Il était brillant, incroyablement brillant, mais bien trop différent d’elle pour que leur histoire fonctionne.
Quatorze ans plus tôt, Vera, alors étudiante en médecine, était tombée éperdument amoureuse. Igor n’était pas seulement séduisant, il semblait parfait. Ils passaient des heures à discuter, à se promener dans la ville, ou à s’asseoir au bord de la rivière. Avec lui, chaque instant était magique. En plus d’être intelligent, il était passionné de sport, ce qui le rendait encore plus irrésistible.
Mais un jour, Igor l’avait invitée à rencontrer ses parents. Cette visite bouleversa leur histoire. Vera découvrit alors un monde qui n’était pas le sien : une immense maison luxueuse, des domestiques qui allaient et venaient en silence, et des parents qui la toisaient comme si elle était invisible.
En rentrant chez elle, bouleversée, elle se confia à sa mère. « Maman, que dois-je faire ? Je l’aime, mais je ne me sens pas à ma place avec sa famille. »
La réponse de sa mère fut empreinte de sagesse : « Réfléchis bien, Vera. Si Igor t’épouse, crois-tu que sa famille te traitera mieux ? Choisir un partenaire, ce n’est pas seulement une affaire de cœur. »
Ces paroles résonnèrent toute la nuit dans l’esprit de Vera. Le lendemain, le cœur lourd, elle mit fin à leur relation, malgré les protestations d’Igor. « Vera, je sais que tu m’aimes, » lui avait-il dit. Mais elle ne flancha pas.
Leur séparation fut un choc profond pour elle. Alitée pendant des jours, elle se battait contre la douleur. Deux semaines plus tard, elle reprit enfin le dessus, mais ce fut un mois après qu’elle découvrit une nouvelle bouleversante : elle était enceinte.
Lors de sa visite chez le médecin, ce dernier lui demanda d’un ton sarcastique : « Alors, on va interrompre ? » Vera se redressa, la voix ferme : « Non, absolument pas. »
Ce choix changea le cours de sa vie. Sa mère tomba malade peu après, et Vera dut abandonner ses études pour travailler comme aide-soignante. Les rêves de devenir médecin s’envolèrent, mais elle n’en voulut jamais à la vie. Tout ce qu’elle désirait désormais, c’était offrir une existence meilleure à sa fille, loin de la misère qui l’avait entourée enfant.
Perdue dans ses pensées, Vera revint à la réalité et jeta un œil dehors. Elle aperçut Anya tournant à l’angle de la rue, un livre serré contre elle. La jeune fille avait trouvé un refuge dans un parc paisible, près de la rivière, un endroit où elle adorait lire.
Assise sur un banc isolé, Anya ouvrit son livre, prête à se plonger dans l’histoire. Mais soudain, un bruit attira son attention. « Calmez-vous, partez ! » entendit-elle, une voix masculine tremblante de peur.
Intriguée, Anya se leva pour voir ce qui se passait. Elle découvrit un homme cerné par des chiens errants, qui remuaient la queue, plus curieux qu’agressifs.
« Ne vous inquiétez pas, ils ne mordent pas, » dit-elle en s’approchant.
Les chiens, reconnaissant la jeune fille, se calmèrent immédiatement et s’éloignèrent. L’homme, soulagé, sourit nerveusement. « Merci… Vous êtes arrivée juste à temps. »
Anya engagea la conversation. L’homme semblait cultivé, et ils échangèrent sur leurs lectures respectives. Avant de partir, il lui tendit un vieux livre. « Tenez, je tiens beaucoup à celui-ci. Peut-être qu’il vous plaira. »
Anya refusa d’abord, mais il insista. « Ce livre a beaucoup compté pour moi, mais il est temps qu’il trouve un nouveau lecteur. »
Rentrée à la maison, Anya montra le livre à sa mère. En l’ouvrant, Vera sentit son cœur se serrer. Elle reconnut immédiatement cet ouvrage. À l’intérieur, une inscription familière : « Pour Igor, avec amour. Vera. »
Tremblante, elle ferma le livre et tenta de cacher son trouble, mais Anya avait remarqué.
Les jours passèrent, et Anya revit l’homme au parc. Lorsqu’elle mentionna à nouveau le livre, il sembla bouleversé. « Vera ? Impossible. On m’a dit qu’elle n’était plus de ce monde… »
Anya expliqua que Vera était bien vivante et qu’elle l’avait élevée seule. L’homme, abasourdi, comprit qu’il s’agissait d’Igor.
Il insista pour revoir Vera. Lorsqu’il arriva à l’appartement, les retrouvailles furent remplies d’émotions. Igor lui reprocha de l’avoir laissé croire à sa mort. Vera, entre les larmes, lui révéla qu’elle avait agi par peur, convaincue qu’ils n’auraient pas d’avenir ensemble.
Lorsqu’Anya réalisa qu’Igor était son père, elle s’effondra en larmes, puis se tourna vers lui. « Papa, tu es resté seul tout ce temps ? »
Igor hocha la tête. « Mais maintenant, je ne suis plus seul. J’ai retrouvé ma famille. »
À partir de ce jour, ils reconstruisirent leur lien, formant une nouvelle histoire, pleine de promesses et d’espoir.