Kiedy Ethan poprosił mnie o rękę, nie mogłam uwierzyć, że to dzieje się naprawdę. Mimo trzech lat pełnych miłości, śmiechu, kompromisów i nowych początków, kiedy stanął przede mną z pierścionkiem, zapytałam: „Zostaniesz moją żoną?”
Oczywiście odpowiedziałam „tak”. Był wszystkim, o czym marzyłam: spokojny, niezawodny, troskliwy – tym, który przygotuje herbatę, nawet gdy się pokłócimy.
Jednak na tej radości spoczywał jeden cień: Margaret, jego matka. Od samego początku czułam, że coś jest nie tak. Uśmiechała się, ale ten uśmiech był jak nóż w jedwabiu. Delikatny, ale bolesny. Pamiętam pierwszy raz, kiedy mi to powiedziała:
– Kochanie, wyglądasz tak naturalnie prosto. Jakbyś nie chciała przesadzać… – uśmiechnęła się do mnie, a potem zabrała ostatni kawałek ciasta.
Ethan zawsze machał ręką: „Taka jest moja mama. Ale i tak ją kocham.”
Może i tak, ale za każdym razem, gdy wchodziła do pokoju, w moim brzuchu pojawiał się niepokój.
Mimo to, kiedy zaproponowała, że to ona zorganizuje nasze wesele, poczułam, że jeśli teraz odmówię, tylko pogorszę sytuację. Zgodziłam się więc.
– Naprawdę? O, kochanie, to będzie ogromna pomoc – powiedziała, zabierając mój notes i zamieniając go na swoją złotą teczkę.
Na początku drobne zmiany były niewielkie: zamiast lawendowych dekoracji, białe róże, zamiast zespołu jazzowego kwartet smyczkowy. Potem zaczęły się pojawiać coraz większe zmiany – zaproszenia były gotowe, zanim my je zobaczyliśmy. Układ stołów był jej decyzją, a moi przyjaciele zostali posadzeni w tylnej części sali, tuż przy kuchni.
Ale nic nie mogło mnie przygotować na wielki dzień.
Ceremonia była cudowna – jak tylko mogła być w ogromnym kościele, który nigdy bym nie wybrała, odprawiana przez księdza, którego Margaret „znała od lat”. Ethan uśmiechał się, a wszystko inne zniknęło.
Ale potem przyszedł obiad. I wtedy wszystko się załamało.
Siedziałam przy stole z Ethanem, obok mnie Margaret, która siedziała z dumą, jakby to ona wychodziła za mąż. Kiedy weszła Emily, najpierw tego nie zauważyłam. To była po prostu znajoma twarz. Część przeszłości, którą miałam za sobą.
– Co ona tu robi? – szepnęłam do ucha Ethanowi.
– Kto? – zapytał, ale zanim zdążył dodać coś więcej, Margaret już pomachała do Emily, żeby usiadła.
– Siadaj, kochanie! Miejsce obok niego jest dla ciebie – wskazała na mojego męża.
Emily usiadła. Oczywiście. I uśmiechnęła się.
– To była była dziewczyna Ethana – ktoś szepnął przy naszym stole, jakby to było najnormalniejsze na świecie.
Zamarłam.
Margaret tylko wzruszyła ramionami: – Cóż, nie miałam serca jej wykluczyć. Byliście piękną parą, prawda, Emily?
Emily tylko się zaśmiała.
Ethan próbował żartować: – Nie wiedziałem, że ona przyjdzie… Przysięgam, to nie ja ją zaprosiłem!
Nie odpowiedziałam. Po prostu siedziałam tam. Jakbym trafiła na wesele obcych ludzi, w mojej własnej sukni ślubnej.
A Margaret? Tylko dolewała szampana. Wszystko było idealne – z jej perspektywy. W końcu dostała to, czego chciała: wesele, które ona kontrolowała, syna, który nigdy naprawdę się od niej nie odciął, i pannę młodą, która teraz doskonale wiedziała, gdzie jest jej miejsce.
Tego wieczoru, kiedy wróciliśmy do domu – nie na miesiąc miodowy, ale do naszego mieszkania, bo to też ona „przeorganizowała” – Ethan usiadł na kanapie i powiedział:
– Przepraszam. Nie myślałem, że pójdzie tak daleko.
– Nic się nie stało – odpowiedziałam. – Teraz wiem, z kim się żenię. I z kim… dokładnie.
I tej nocy, zamiast świętować naszą noc poślubną, zaczęłam pakować.
Nie moje ubrania.
Ale nasze marzenia.
Bo życie, które budują za ciebie inni, nigdy nie będzie twoje. Nawet jeśli mówią: „Wszystko dla ciebie, kochanie.”