— Ty bezczelna dziewucho! — krzyknęła gniewnie Irina Wiktorowna, marszcząc brwi.
Jej ręka błyskawicznie ruszyła w stronę głowy Natalii, a głośny policzek zabrzmiał przy stole jak wystrzał. Zaskoczona, Natalia drgnęła i upuściła łyżkę na talerz. Fala goryczy i złości natychmiast ogarnęła ją całą — to nie był pierwszy atak teściowej, ale pierwszy raz doszło do fizycznej napaści.
Irina Wiktorowna uważała swoją synową za nikczemną osobę. Spokojna, wykształcona i elegancka Natalia denerwowała ją swoją uprzejmością i towarzyskimi manierami. Irina całe życie spędziła w pracy jako magazynierka na bazie warzywnej, wśród pijaków i byłych więźniów, a synowa, która wydawała się jej “arystokratką”, budziła jej głęboką pogardę.
To wrogość pogłębiła się, gdy jej syn stracił pracę i nie był w stanie opłacić wynajmowanego mieszkania, wówczas przenieśli się do niej. Od tego momentu zaczęła się prawdziwa próba cierpliwości… Natalia próbowała żyć w zgodzie z teściową, ale kiedy jej mąż, który wcześniej był jej ukochanym, zaczął ulegać matce i sam powoli stawał się tyranem, zaczęła myśleć o ucieczce z tej sytuacji.
A rozwiązanie przyszło samo od Iriny Wiktorowny. Przedtem Natalia wkurzyła się na Władka — znowu stał przed nią z obojętnym wyrazem twarzy, w nowych spodniach poplamionych tłuszczem. Zupa, którą opowiadał coś o pracy, przypadkowo wylądowała na podłodze.
— Teraz sprzątaj wszystko sam! — krzyknęła Natalia, czując, jak jej głos drży z emocji.
W tym momencie Irina Wiktorowna z całej siły uderzyła synową — z gniewu matki. Nie mogła przecież pozwolić, by ta krucha dziewczyna poniżała jej syna!
Zobaczywszy wyraz twarzy żony po uderzeniu, Władek nagle głośno wybuchł śmiechem i, zwracając się do matki, powiedział przez śmiech:
— Mamo, jesteś bohaterką! Zobacz na nią! Jakby z komedii! Natalia, wyglądasz jak przestraszona kura, którą zrzucili z grzędy!
Ten śmiech stał się kroplą, która przelała czarę. Łzy zaczęły spływać po policzkach Natalii — wybiegła z domu, niemal nie zdążywszy włożyć butów, zatrzaskując drzwi z hukiem.
— No i płacz, jak mała dziewczynka! — rzucił za nią Władek, po czym sięgnął po pilot od telewizora.
Nie ruszył się, by ją zatrzymać ani zapytać, co się stało – było mu wszystko jedno.
— Wróci, niech sama posprząta zupę, — stwierdził. — Mamo, nie podchodź do tej kałuży! Niech Natalia sama sobie poradzi.
— Masz rację, synku, — odpowiedziała Irina Wiktorowna. — Ona jeszcze młoda, zbyt wrażliwa… Ta dziewczyna zawsze była rozpieszczona. Niech sobie pochodzi, ochłonie – nigdzie nie pójdzie. A ty mnie słuchaj: nie pozwól, żeby cię dalej traktowała jak śmiecia! Zrozumiałeś? W rodzinie zawsze musi być ktoś, kto rządzi – mężczyzna!
Po tych słowach Irina Wiktorowna zadowolona poklepała syna po ramieniu — porządek w domu został przywrócony.
Godzinę później Natalia rzeczywiście wróciła. Była spokojna, opanowana. Nie powiedziała ani słowa mężowi i jego matce, przeszła do kuchni, starannie wytarła podłogę, gdzie wcześniej jadł kot Barsik, i, niezauważona przez nikogo, usiadła w kącie, by dokończyć swoją ulubioną książkę.
A następnego dnia rano Władek i jego matka dostali niespodziewaną niespodziankę.
Władek, jak zwykle, obudził się późno, przeciągnął się i poszedł do kuchni, marząc o filiżance kawy i czymś smacznym. Jednak gdy tylko otworzył oczy, zauważył, że w salonie pusto.
— Mamo! Co, zmieniłaś ustawienie? — zapytał zdezorientowany. — A gdzie moje zegarki? Gdzie laptop? A gdzie w ogóle Natalia?
Irina Wiktorowna także dopiero co się obudziła, zarzuciła szlafrok na ramiona:
— Jakie zegarki, synku? Co się dzieje?
— Zniknęły zegarki z szafki nocnej! Nie ma laptopa! Nawet telefonu nie ma!
Oboje zaczęli przeszukiwać mieszkanie. Oprócz tych rzeczy zniknęły drogie nowe buty Władka i jego złoty pierścień, który zwykle zostawiał na stoliku nocnym przed snem.
— Mamo, nie rozumiem! Gdzie są wszystkie moje rzeczy?! — krzyczał Władek, już zaczynając panikować.
— Może nas okradli? — zawołała Irina Wiktorowna, blednąc. — Jak to możliwe, że żyjemy?!
Nie przyszło jej do głowy, że Natalia mogła po prostu uciec — w jej oczach synowa po prostu wyszła na chwilę po chleb czy na śmieci. Jednak po dokładniejszym przeszukaniu mieszkania zauważyli kartkę, starannie leżącą na stole kuchennym pod wazonem z kwiatami.
Władek chwycił kartkę i zaczął czytać na głos:
„Długo was znosiłam, ale nie jestem ani niewolnicą, ani zabawką do bicia. To, co wzięłam, to zapłata za wszystko, co mi zrobiliście. Z tobą, Władek, już nie będę żyła. Zmieniłeś się całkowicie po przeprowadzce do mamy. Nie szukaj mnie — sama złożę pozew o rozwód. Natalia”.
Po przeczytaniu tych słów, Władek patrzył na matkę, a Irina Wiktorowna, słysząc słowa kartki, zrobiła się czerwona ze złości:
— Taka oszustka! Wszystko zabrała! Po prostu ukradła, rozumiesz?! Nas okradła i uciekła, niewdzięczna! A ty nazywałeś ją żoną, Władek? To zwykła zdrajczyni! Zaraz pobiegnę za nią!
Władek pobiegł do drzwi:
— Przywrócę ją! Pokażę jej, kto tu rządzi! Niech zapamięta!
A tymczasem Natalia była już u siebie, w przytulnej, ciepłej salonie. Spokojnie piła herbatę i opowiadała:
— Mamo, nie mogłam już tam zostać! To był koszmar, a nie rodzina!
— Mówiłam ci to od dawna, córko. Powinnaś była odejść wcześniej. Z teściową trudno się żyje zawsze, a z taką jak twoja, to już w ogóle. Jesteś dzielna, że wytrzymałaś tyle.
W tym momencie zadzwonił dzwonek do drzwi. Mama Natalii otworzyła — na progu stał Władek, zrozpaczony i pełen wściekłości.
— Gdzie jest wasza córka? Co za numer?! Po co zabrała moje rzeczy?!
Natalia spokojnie wyszła do przedpokoju, krzyżując ręce na piersiach:
— Ukraść? Ja ukradłam? To moja zapłata za trzy lata upokorzeń i znęcania się! Jeśli chcesz swoje rzeczy z powrotem — zapraszam do sądu. Tam opowiem wszystko: jak pozwalałeś swojej matce mnie obrażać, jak się śmiałeś, zamiast mnie chronić. Myślisz, że to przeszło bez konsekwencji?
— O jakim moralnym szkodzeniu mówisz?! Ty zwariowałaś?! — krzyczał Władek.
— A ty jak myślisz? Czy nie mam racji? Przez te lata ty i twoja mama doprowadziliście mnie do tego punktu. Myślisz, że to przejdzie bezkarnie?
— Oddaj moje rzeczy! Zegarki oddaj! — kontynuował wrzeszcząc.
— Przestań krzyczeć! Dostaniesz je tylko przez sąd. Albo wykup je w lombardzie. Chcesz, dam ci adres?
— Ty w ogóle… Całkowicie zwariowałaś! — Władek złapał się za głowę.
Mama Natalii, która obserwowała całe zajście, w końcu wkroczyła do akcji:
— Panie młody, zachowaj się! Jesteś w cudzym domu! Jeśli jeszcze raz podniesiesz głos — wezwę policję. Zrozumiałeś?
Władek milczał, zawstydzony i zaskoczony. A Natalia podała mu kwit z lombardu:
— Nie jestem złodziejką, Władek. Po prostu już nie chcę być zależna od ciebie. Weź i idź.
I odszedł, mamrocząc pod nosem przekleństwa.
Kilka dni później, po wszystkich przeżyciach, Natalia złożyła pozew o rozwód. Jej decyzja była ostateczna i nieodwracalna.
A Władek z matką nie mogli się uspokoić.
— Synku, musisz ją odzyskać! To wstyd! Niech zobaczy, kto tu rządzi!
— Mamo, jak mam ją odzyskać? Po prostu mnie wyrzuciła!
— Ma koleżanki! Spróbuj dowiedzieć się, gdzie się ukrywa! Nie może przecież siedzieć zamknięta!
Władek próbował… Ale wszystkie jego próby zakończyły się niepowodzeniem. Koleżanki Natalii, wiedząc, przez co przeszła, nawet nie chciały z nim rozmawiać.
W końcu Władek został bez żony, w ciągłych kłótniach z matką i bez szacunku do siebie. A Natalia, uwolniona od toksycznego otoczenia, zaczęła nowe życie – spokojne, pełne szacunku i radości.
Wniosek: Czasami lepiej jest odejść na czas, niż wytrzymywać do ostatka. Prawdziwe szczęście zaczyna się od szacunku do siebie.