— Dałem mamie klucze do twojego mieszkania, które miałeś przed ślubem. Niech tam chwilę zamieszka — oznajmił Paweł spokojnie.
— Co ty mówisz?! — Lera stanęła jak wryta, ściskając ręcznik tak, jakby chciała go rozerwać. — Oddałeś klucze do mojego mieszkania swojej mamie, nie pytając mnie o zdanie?!
Paweł ciężko westchnął, podszedł do lodówki i oprzył się o nią plecami.
— Lero, nie rób od razu dramatu. Ona po prostu nie ma gdzie mieszkać. Przecież cię z domu nie wyrzucam.
Lera powoli rozluźniła uścisk dłoni, ręcznik z hukiem upadł na podłogę.
— Czy dobrze rozumiem? — Jej głos zrobił się cichy i lodowaty. — Wziąłeś klucze do mojego mieszkania i dałeś je swojej mamie, nie konsultując się ze mną?
— No… — Paweł podrapał się po karku. — Mama ma ciężki okres. Wiesz, tata znowu…
— Mam wyjebane na twojego tatę! — Lera ruszyła w jego stronę, grożąc mu palcem. — Czy zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?!
— Po co od razu się denerwować? — odparł, cofając się o krok. — Ona tu nie mieszka na stałe.
— Nie na stałe? — zaśmiała się z przekąsem. — Serio?
— Lero, uspokój się…
— Spokojnie? — uniosła ręce. — Powiedz mi, jak dorosły facet może rozdawać czyjąś własność, jakby to była jego własność?
Usiedli przy kuchennym stole. Lera wpatrywała się w niego z wyrzutem, stukała palcami o blat.
— Mama nie ma gdzie mieszkać, tata znowu się upił i zrobił awanturę. Ona płakała przez telefon, więc… postanowiłem jej pomóc.
— Postanowiłeś?! — przerwała mu. — Za mnie?!
— Lero, mogłabyś być trochę wyrozumiała. To moja mama.
— A ja? — jej głos zrobił się lodowaty. — Przypis do ciebie? Służba domowa?
— Co ty mówisz?! — machnął ręką. — Nie przesadzaj!
— Nie przesadzaj?! — wybuchnęła. — W takim razie daj klucze do mieszkania mojej przyjaciółce, ona też nie ma gdzie mieszkać, bo jej facet to drań.
— Co to ma do rzeczy…
— Ma! Jeśli może twoja mama, to dlaczego nie moja przyjaciółka?!
Paweł milczał, nie wiedząc co odpowiedzieć.
— No to wykręcaj się.
On nadal milczał.
— Koniec rozmowy. — Lera wstała, krzesło skrzypnęło. — Idę zobaczyć, jak tam się urządziła.
— Lero, poczekaj…
Ale ona już ubierała kurtkę, w oczach miała ogień. Paweł zrozumiał, że nie ma odwrotu.
— Nawet nie próbowałeś tego przemyśleć. — Lera patrzyła na niego jak nauczycielka na niegrzecznego ucznia. — Po prostu wziąłeś i oddałeś.
— Lero, ja…
— Nie mów nic. — Wstała gwałtownie. — Muszę wyjść, przewietrzyć się.
— Dokąd?
— To nie twoja sprawa.
Drzwi zatrzasnęły się za nią.
Paweł został sam w ciszy mieszkania, która zdawała się przytłaczać.
Minęły trzy dni.
Lera prawie nie rozmawiała, odpowiadała tylko zdawkowo. Spała u przyjaciółki. Patrzyła nie na niego, lecz przez niego.
Między nimi narastała przepaść, zimna i lepka, którą trudno było zignorować.
Czwartego dnia usłyszał pukanie do drzwi.
Otworzył — na progu stała jego mama z dużą walizką.
— Pawlik! — rzuciła mu się na szyję. — Jak dobrze cię widzieć!
Z niej unosił się zapach perfum i alkoholu. Paweł odsunął się nieco:
— Mamo, piłaś?
— Oj, tylko trochę dla odwagi — machnęła ręką.
W sypialni panowała cisza.
— A gdzie moja ukochana synowa?
— W pracy — skłamał Paweł. Lera zamknęła się w pokoju, gdy usłyszała dzwonek.
— No i dobrze! — mama wpadła do mieszkania. — Pomóż mi z rzeczami, mam coś na parapetówkę.
Paweł zaniemówił.
Zapowiadało się ciekawie.
— Mamo, przecież umówiliśmy się, że to tymczasowe…
— Tak, tak — mama już rządziła w kuchni. — A macie coś do picia? Podróż była męcząca.
Paweł głęboko westchnął:
— Mamo, musimy porozmawiać.
— O czym, synku? — mama szukała alkoholu w szafkach.
— O twoim pobycie w mieszkaniu Lery.
Mama gwałtownie się odwróciła:
— A co w tym złego? Sam zaproponowałeś! A może twoja… — skrzywiła się — żona coś ma przeciwko?
— Mamo, to jej mieszkanie. I tak, Lera nie jest zadowolona z tej sytuacji.
— No jasne! — mama wzruszyła ramionami. — Wiedziałam, że tak będzie! Jak tylko trafiłam w tarapaty, ta… ta…
— Mamo! — podniósł głos Paweł. — Przestań. Lera nie jest winna. To ja zawaliłem. Nie powinienem był…
Wtedy drzwi sypialni otworzyły się i pojawiła się Lera.
— Dzień dobry, Nino Pietrowno — jej głos był zimny, ale uprzejmy.
— O! Pojawiłaś się, nie zakurzyłaś! — mama przewróciła oczami. — Myślałam, że ukrywasz się przede mną, biedna, nieszczęśliwa teściowo!
Lera zacisnęła pięści, ale milczała. Paweł próbował rozładować napięcie:
— Mamo, może herbaty?
— Herbata? — mama prychnęła. — Mąż pijak, syn mnie wyrzuca z domu, a ty proponujesz herbatę?!
— Nikt cię nie wyrzuca — westchnął Paweł. — Po prostu musimy znaleźć inne rozwiązanie. Może wynajmiemy ci mieszkanie?
— Za co? — oburzyła się mama. — Wiesz, że nie mam pieniędzy! A ta twoja — — skinęła w stronę Lery — pewnie nawet grosza nie da!
Lera weszła do rozmowy:
— Nino Pietrowno, rozumiem, że jest pani w trudnej sytuacji, ale to nie znaczy, że może pani…
— Co?! — mama krzyknęła. — Ty mi będziesz mówić, co mi wolno? Gdyby nie ty, twój syn dawno by mnie zabrał do siebie! A ty to taka delikatna, taka księżniczka! Nie możesz znieść własnej teściowej!
Paweł stanął między nimi:
— Stop! Uspokójcie się. Usiądźmy i porozmawiajmy na spokojnie.
Mama rzuciła się na kanapę, teatralnie łkając. Lera stała z założonymi rękami.
— Więc, — zaczął Paweł — sytuacja jest trudna, ale…
— Trudna? — przerwała mama. — Po prostu mnie nie kochasz! Wyrzucasz własną matkę na bruk!
— Nino Pietrowno — głos Lery był zaskakująco spokojny — nikt nie wyrzuca pani na ulicę. Chcemy znaleźć rozwiązanie, które zadowoli wszystkich.
— Wszystkich? — mama uśmiechnęła się drwiąco. — Czyli ciebie, żebyś mogła dalej udawać idealną żonę, a teściową trzymać na dystans?
Paweł zauważył, że Lera zaciska szczęki. Zaraz wybuchnie. Trzeba coś zrobić.
— Dobrze — uderzył w dłonie. — Mam pomysł. Mamo, zamieszkasz u nas przez tydzień.
— Co?! — Lera i mama krzyknęły niemal równocześnie.
— Tak — potwierdził Paweł. — W tym czasie znajdziemy ci mieszkanie. Pierwsze trzy miesiące opłacę sam. Potem…
— Potem co? — mama zmrużyła oczy. — Wyrzucisz mnie na bruk?
— Nie — westchnął Paweł. — Później z Lerą pomożemy ci z opłatami, ale ty też musisz zacząć szukać pracy.
Mama zrobiła się obrażona:
— Ja? Pracować? W moim wieku?
— Tak, mamo. Masz 55 lat, możesz pracować.
Lera milczała, ale Paweł widział, że powoli się uspokaja. To był kompromis i wszyscy o tym wiedzieli.
— Dobrze — mama w końcu się zgodziła. — Ale pod warunkiem, że Lera nie wyrzuci mnie wcześniej.
Paweł spojrzał na żonę, a ta głęboko westchnęła:
— Obiecuję, Nino Pietrowno. Możesz mieszkać u nas tydzień.
— No to świetnie! — mama podskoczyła z kanapy. — Gdzie jest łazienka? Droga była męcząca, chcę się odświeżyć.
Gdy tylko mama zamknęła drzwi łazienki, Lera zwróciła się do Pawła:
— Tydzień, Paweł. Nie więcej.
— Obiecuję — skinął głową. — Dziękuję, że się zgodziłaś.
Ona smutno się uśmiechnęła:
— Miałam wybór?
Paweł ją objął:
— Miałeś. I wybrałaś dobrze. Kocham cię.
— Ja też cię kocham — szepnęła. — Ale jeśli jeszcze raz mama nazwie mnie „bezpłodną kozą”, nie odpowiadam za siebie.
Paweł się roześmiał:
— Umowa stoi. A teraz pomyślmy, jak przetrwać ten tydzień.
Pierwsze trzy dni były… no, powiedzmy, pełne przygód. Mama zalała łazienkę, spaliła nasze ulubione patelnie i doprowadziła sąsiadkę do histerii, oskarżając ją o kradzież ulubionej broszki (która później znalazła się za kanapą).
Lera dzielnie znosiła wszystko, sprzątała kałuże, wyrzucała spalone patelnie i przepraszała sąsiadkę. Ale Paweł widział, jak jej cierpliwość stopniowo się wyczerpuje.
Na czwarty dzień wybuchła burza.
Paweł wrócił do domu i usłyszał krzyki w kuchni. Wpadł tam i zobaczył Lere i mamę stojące naprzeciwko siebie. Na podłodze leżała rozbita waza — prezent ślubny od rodziców Lery.
— Co tu się dzieje? — zapytał, patrząc z jednej na drugą.
— Ta… ta… — Lera ledwo mogła mówić ze złości. — Specjalnie rozbiła wazę, bo nie dałam jej pieniędzy na alkohol!
— To nieprawda! — oburzyła się mama. — Chciałam tylko wytrzeć kurz, a ta niewdzięczna dziewczyna od razu mnie oskarżyła!
— Kurz?! — Lera uniosła ręce. — W szafie, gdzie są naczynia?!
Paweł wziął głęboki oddech:
— Dziewczyny, uspokójcie się. Mamo, po co ci te pieniądze na alkohol?
Mama się obraziła:
— Nic nie rozumiesz, synku. Mam stres!
— Stres?! — Lera nie wytrzymała. — Wy macie stres?! A ja co? Urodziny?!
Paweł próbował przerwać:
— Dziewczyny, dajcie spokój, uspokójcie się…
— Nie! — Lera odwróciła się do niego. — Cały tydzień znosiłam jej pijackie awantury i obelgi. Mam tego dość!
Mama teatralnie złapała się za serce:
— Ojej, Pawelku! Widzisz, jak ona mnie traktuje? A ja chciałam tylko trochę pocieszenia…
— Pocieszenia?! — Lera wybuchła krzykiem. — Wypiliście wszystko, co było w domu! Zrobiliście bałagan w kuchni! Obrażacie mnie przy każdej okazji!
Paweł widział, jak Lera drży ze złości. Jej zwykle spokojne oczy błyskały gniewem.
— Lero, kochanie — zaczęła mama głosem pełnym cukru — nie rozumiesz, jak ciężko jest starszej kobiecie…
— Starszej?! — prychnęła Lera. — Ma pani 55 lat! Jest pani młodsza niż moja mama! I, nawiasem mówiąc, ona pracuje i nie narzeka!
Mama skrzywiła się:
— No tak, twoja mama jest ideałem! A ja to stara i nikomu niepotrzebna?
— Nie powiedziałam tego! — Lera wzruszyła ramionami. — Ale zachowujecie się…
— Dosyć! — Paweł nie wytrzymał. — Obie się uspokójcie!
Patrzyli na niego z takim samym wyrazem zdziwienia i oburzenia.
— Mamo — zwrócił się do matki — obiecałaś, że zaczniesz szukać pracy. A zamiast tego pijesz i robisz awantury. To nie do przyjęcia.
— Ale, Pawle…
— Żadnych „ale” — był stanowczy — jutro idziemy do urzędu pracy. I żadnego alkoholu w domu. Jasne?
Mama się obraziła, ale skinęła głową.
— A ty — odwrócił się do Lery — miałaś rację. I ja… przepraszam, że przez to przeszłaś.
Lera mrugnęła, wyraźnie zaskoczona.
— Paweł, ja…
— Nie, daj mi dokończyć — złapał ją za ręce. — Jesteś wspaniała. Zniosłaś to wszystko dla mnie. Ale nie musi tak być. Jutro znajdziemy mamie mieszkanie. Jakieś. Wezmę kredyt, jeśli trzeba.
— Synku! — zdziwiła się mama. — Jak możesz?
— Mogę, mamo — spojrzał jej w oczy — bo kocham cię. Ale kocham też Lerę i nie pozwolę ci zniszczyć naszego małżeństwa.
W pokoju zapadła cisza. Lera patrzyła na niego szeroko otwartymi oczami. Mama otworzyła usta, ale nic nie powiedziała.
— A teraz — westchnął Paweł — posprzątajmy razem bałagan i ustalmy plan na jutro. Spokojnie i dojrzale. Zgadzasz się?
Lera powoli skinęła głową. Mama mruknęła coś niezrozumiałego, ale też skinęła.
Cały wieczór sprzątali kuchnię i układali plan działania. Ku zaskoczeniu Pawła, mama zaproponowała kilka miejsc pracy, o których pomyślała. Lera, mimo ostrożności, nawet kilka razy uśmiechnęła się z lekką nutą aprobaty.
Gdy w końcu poszli spać, Lera przytuliła się do Pawła:
— Dziękuję — wyszeptała.
— Za co?
— Za to, że stanąłeś po mojej stronie. Za to, że nie pozwoliłeś, by nasz związek się rozpadł.
Paweł pocałował ją w czubek głowy:
— Powinienem był zrobić to wcześniej. Przepraszam.
Jej oczy zalśniły łzami:
— Wiesz, naprawdę chcia
łam polubić twoją mamę. Myślałam, że może kiedyś, gdy będziemy mieć dzieci…
Paweł zadrżał. Od dawna starali się o dziecko, ale bez powodzenia. To była trudna i bolesna kwestia dla nich obojga.
— Kochanie — podniósł jej podbródek, patrząc w oczy — wszystko będzie dobrze. Z mamą też się uporamy. A dzieci… po prostu potrzebujemy czasu.
Lera uśmiechnęła się przez łzy:
— Obiecujesz?
— Przysięgam — pocałował ją. — Teraz idźmy spać. Jutro czeka nas ważny dzień.
Minął miesiąc. Mama mieszka w małym wynajętym mieszkaniu niedaleko nich. Pracuje jako recepcjonistka w salonie urody — okazuje się, że świetnie radzi sobie z ludźmi, kiedy jest trzeźwa.
Paweł i Lera odwiedzają ją co weekend. Na początku było niezręcznie, ale atmosfera powoli się ociepla. Mama nawet przeprosiła Lerę za swoje zachowanie — niezdarnie, ale szczerze.
A wczoraj Lera oznajmiła Pawłowi wiadomość, która wciąż mu kręci w głowie. Jadą do mamy, by powiedzieć, że za siedem miesięcy zostaną rodzicami.
Paweł patrzy na Lerę siedzącą obok w samochodzie. Jest zdenerwowana, bawi się brzegiem bluzki.
— Wszystko będzie dobrze — mówi, ściskając jej dłoń.
Uśmiecha się:
— Wiem. To wielki krok.
Paweł kiwa głową. To naprawdę wielki krok — dla nich wszystkich.
Podjeżdżają pod dom mamy. Lera bierze głęboki wdech i wydech.
— Gotowa? — pyta Paweł.
— Gotowa. Zróbmy to.
Wychodzą z samochodu i idą do klatki schodowej. Paweł dzwoni do domofonu.
— Halo? — słyszą głos mamy.
— Cześć, mamo. To my. Mamy dla ciebie niespodziankę.
— O, ale ciekawie! Szybko wchodźcie!
Wchodzą do windy. Lera ściska rękę Pawła.
— Będzie dobrze — powtarza.
Uśmiecha się:
— Wiem. Przecież jesteśmy razem.
Drzwi windy się otwierają. Mama czeka na nich na progu, szeroko się uśmiechając.
— No, to opowiadajcie! Co to za niespodzianka?
Paweł patrzy na Lerę, która bierze głęboki oddech i mówi:
— Nino Pietrowno, my… my spodziewamy się dziecka.
Mama na moment zastyga, po czym rozpromienia się szerokim uśmiechem:
— Moje dzieci! — rzuca im się w objęcia. — Jakie to szczęście! Tak się cieszę za was!
Paweł czuje, jak Lera rozluźnia się w objęciach jego mamy i rozumie, że razem przezwyciężyli trudności. Teraz czeka ich nowy rozdział — we troje.
A może nawet we czworo — jeśli liczyć babcię, która najwyraźniej dorosła razem z nimi.