W drzwiach mieszkania Andrzeja i Katii stanęła Ludmiła – drobna, starsza kobieta z zaciśniętymi ustami i starą, obtartą walizką w ręku. Rozejrzała się po salonie, jakby widziała go po raz pierwszy.
– No… przytulnie tu macie – powiedziała, zerkając z ukosa. – I przestronnie.
Katia spojrzała porozumiewawczo na męża. Coś było zdecydowanie nie tak. Teściowa, która jeszcze niedawno nazywała ich zasłony „żałobnymi” i wytykała kolor ścian jako „totalne nieporozumienie”, teraz mówiła „przytulnie”?
– Mamo – zaczął spokojnie Andrzej. – Zadzwoniłaś bladym świtem, kazałaś przyjechać jak na alarm… Możesz wreszcie powiedzieć, o co chodzi?
– A co tu mówić? – machnęła ręką, wymuszając uśmiech. – Sprzedałam mieszkanie. Nie chcę już żyć sama. Tamta okolica… zrobiła się niepewna.
– Niepewna? – powtórzył zaskoczony Andrzej. – Przecież zawsze powtarzałaś, że nie ma lepszego miejsca na świecie.
– A kto by mnie tam teraz słuchał… – rzuciła tonem pełnym rezygnacji. – Pomyślałam, że się u was zatrzymam. Tydzień, może dwa. Zanim coś znajdę.
Katii ścisnęło się gardło. „Tydzień lub dwa” z ust Ludmiły Wiktorowny zwykle oznaczało: „rozgościłam się na dobre”.
– A pieniądze? – zapytał delikatnie Andrzej. – Ze sprzedaży?
Na te słowa kobieta jakby się skurczyła.
– Zainwestowałam. Wszystko. Miało być pewne, bezpieczne. Później wam powiem.
– Mamo, w co konkretnie? – nie dawał za wygraną Andrzej.
– Nie teraz! – niemal krzyknęła, z nutą paniki. – Przecież macie tu tyle miejsca! Trzy pokoje!
– Jeden to gabinet, mamo – cicho powiedziała Katia.
– Gabinet! Phi! – prychnęła Ludmiła z goryczą. – Zawsze ta ważność…
W tej chwili w jej kieszeni zadzwonił telefon. Drgnęła, szybko go wyciszając. Katia zauważyła na ekranie znajome imię: „Lena”.
– Kto to był? – zapytał Andrzej.
– Eee, reklama – odburknęła, ale ręce jej drżały.
– Rozpakuję się – dodała szybko. – Gdzie mogę położyć rzeczy?
– Tylko w salonie – wskazała Katia. – Innego miejsca nie mamy.
Ludmiła chwyciła walizkę i niemal wybiegła z pokoju.
– To wszystko dziwne – szepnął Andrzej, kiedy drzwi się zamknęły.
– Bardziej niż dziwne – odparła Katia. – Twoja matka, która całe życie pielęgnowała każdy kąt, nagle pozbywa się mieszkania i przyjeżdża do nas jakby nigdy nic?
– A gdzie są jej meble? Rzeczy? Serwis po babci?
Wtem z pokoju dobiegł odgłos upadku.
– Mamo, wszystko w porządku?
– Tak, tak! – zawołała z przesadnym entuzjazmem. – Potknęłam się tylko!
I znów ten dźwięk telefonu. Tym razem melodia rozbrzmiała głośno i wyraźnie. Na ekranie znów pojawiła się „Lena”.
– Reklama? – Katia skrzyżowała ręce na piersi. – Reklama z imieniem twojej siostry?
Ludmiła zbladła.
– Lena się martwi, prawda? – dodała Katia. – Powiedziałaś jej, że się wprowadzasz?
Cisza. Walizka otwierana z przesadną uwagą.
– Oczywiście, że powiedziałam… – wymamrotała Ludmiła, zbyt szybko.
– To czemu milczysz?
– Mam dość tego przesłuchania! – wybuchła. – Może i wasz dom, ale ja też człowiek!
– Zaczyna się… – Katia jęknęła pod nosem.
– Co się zaczyna?! Myślicie, że nic nie widzę?! Że nie czuję tej niechęci?!
I nagle… coś w niej pękło. Uciekła do łazienki.
Chwilę później – dzwonek do drzwi.
W progu stała starsza kobieta z zatroskaną miną. Galina.
– Muszę szybko porozmawiać z wami – powiedziała cicho. – Zanim ona wyjdzie z łazienki.
Zatrzasnęła za sobą drzwi i usiadła ciężko.
– Chodzi o Lenę – szepnęła. – I o mieszkanie. Ona i jej mąż… namówili Ludkę, by je sprzedała. Obiecywali, że zamieszka z nimi. A potem… wyrzucili ją jak niepotrzebny grat.
– To niemożliwe… – Andrzej zbladł.
– Możliwe – Galina kiwnęła głową. – Sama pomagałam jej pakować rzeczy. Cały dobytek stoi teraz u mnie w garażu. Nie miała gdzie iść. I wstydziła się wam powiedzieć.
Z łazienki dobiegł dźwięk spuszczanej wody. Galina wstała, uścisnęła Katię za ramię.
– Nie mówcie, że byłam. Będzie mi wdzięczna, ale i zła…
Ludmiła wyszła z łazienki, twarz miała mokrą, oczy zaczerwienione.
– Co się dzieje? – zapytała, widząc miny syna i synowej.
– Po prostu… – zaczęła Katia, ale głos jej się załamał. – Ktoś kroił cebulę…
– Cebulę? – zdziwiła się teściowa. – Przy oknie?
– Mamo – Andrzej podszedł do niej. – Powiedz prawdę. Wszystko wiemy.
W odpowiedzi Ludmiła usiadła ciężko na krześle.
– Tak… Lena mnie zostawiła. I wstydziłam się wam o tym mówić…
I wtedy Katia położyła jej rękę na dłoni.
– To teraz jesteśmy rodziną. I nie będzie już żadnych sekretów. Tylko szczerość. Zasady? Owszem. Ale wspólne. Dla nas trojga. A niedługo… czworga.
– Czworga?
– Będziemy mieli dziecko – powiedziała cicho Katia. – I ono będzie potrzebowało babci. Takiej z zasadami, z sercem, z mądrością. Czyli ciebie.
W oczach Ludmiły pojawiły się łzy.
– Może jeszcze jestem komuś potrzebna…
– Jesteś – Andrzej przytulił ją mocno. – Nam. I temu maleństwu, które dopiero przyjdzie na świat.
I wtedy po raz pierwszy od wielu dni Ludmiła naprawdę się uśmiechnęła.