Wszystko zaczęło się na uniwersytecie, podczas wykładu z prawa finansowego. Kostiia, który właśnie wrócił po urlopie dziekańskim, pierwszy raz zobaczył Alinę. Siedziała przy oknie, całkowicie pochłonięta swoimi notatkami — poważna, nieco zamknięta w sobie, jakby cały jej świat ograniczał się do słów zapisanych na marginesach zeszytu. Kostiia wtedy jeszcze nie znał prawdziwego znaczenia odpowiedzialności. Ojciec namówił go, by zrobił sobie przerwę i spróbował pracy w rodzinnym biznesie — na rok, by zdobyć doświadczenie. Na początku wydawało mu się to bez sensu: pracy było dużo, ale to wszystko, jak sądził, nie dla niego.
Jak często bywa, wszystko zaczęło się od drobnostki — poprosił Alinę o notatki. Potem poszło już samo. Kilka dni później zaprosił ją na kawę, potem do kina. Alina początkowo się wymigiwała, twierdząc, że nie ma czasu, ale w końcu uległa.
— Dobrze, ale nie męcz mnie za bardzo — powiedziała z rezerwą. — Jestem zmęczona.
Ich związek nie przypominał bajki — brakowało lekkości i romantycznych wyznań, były za to wątpliwości, zmęczenie i próby zrozumienia siebie nawzajem. Nawet podczas wyjścia do kina Alina bardziej martwiła się, by nie spóźnić się na seminarium. Mimo to spotykali się dalej.
Wtedy w ich życie wkroczyła mama Kostiia, Jelena Witalijewna, która od razu poczuła, że coś jest nie tak.
— Z prostych rodzin — szeptała mężowi, przekonana, że Kostiia nie słyszy. — Ojciec nauczyciel, matka pielęgniarka. Czy to odpowiednia kandydatka dla naszego syna? Przecież zasługujemy na coś lepszego.
Na szczęście Kostiia nie słuchał tych nacisków. Nie zgadzał się z żądaniami rodziców, by znaleźć „właściwą” narzeczoną. Kiedy Alina odziedziczyła mieszkanie po babci, wszystko się zmieniło. Kostiia zaczął ją częściej odwiedzać, jakby każdy kąt tego małego mieszkania stał się dla niego ważny.
— Będziemy mieszkać w twoim mieszkaniu — powiedział, gdy rozmowa zaczęła dotyczyć nie tylko remontu, ale i wspólnej przyszłości. — Zainwestuję pieniądze, wszystko zrobimy tak, jak trzeba.
Jelena Witalijewna nie kryła zdziwienia, gdy to usłyszała. Skrzywiła się, jakby zjadła kwaśną cytrynę.
— W tej chacie? — pytała z niedowierzaniem. — Kostiia, mamy trzypokojowe mieszkanie w centrum, po co wam to…
— Mamo — przerwał jej Kostiia, nie dając jej dokończyć, — to nasz wybór. Nie przekonasz mnie.
Remont trwał pół roku. Kostiia wyłożył wszystkie oszczędności zarobione przez rok, a Alina dołożyła swoje, zarobione na dodatkowej pracy. To nie był zwykły remont, to był ich wspólny projekt. Kłócili się, wybierali materiały, wzory, a potem razem kupowali farbę, tapety i żarówki. Krok po kroku budowali swoje życie.
Ślub odbył się skromnie, w gronie najbliższych. Jednak Jelena Witalijewna nie mogła powstrzymać swojego niezadowolenia.
— Nawet normalnego wesela nie zrobiliście… — westchnęła, przekładając serwetkę. — A ja marzyłam…
Pierwsze miesiące były szczęśliwe. W tym małym zakątku, który zaczęli urządzać, było coś wyjątkowego, prawdziwego, niemal magicznego. Aż pewnego wieczoru, przy herbacie, Kostiia powiedział mimochodem:
— Mama uważa, że powinniśmy mieć intercyzę.
Alina uniosła brwi, nie spodziewając się takiego zwrotu.
— Intercyzę? — zapytała niedowierzająco. — Po ślubie? Coś tu jest nie tak.
— Teraz to norma — odpowiedział spokojnie, wyjmując papiery. — To tylko formalność.
— Te dokumenty są od twojej mamy? — wzięła je do ręki, a serce zabiło jej mocniej.
— Włączyłem twoje mieszkanie do intercyzy. Po prostu podpisz — powiedział, podając długopis.
— Dlaczego włączyłeś moje mieszkanie? — nie rozumiała, co się dzieje.
— To sprawiedliwe. Włożyłem prawie dwa miliony w remont — odpowiedział, nie patrząc na nią.
Czuła, jak coś ściska jej gardło, a drżenie przebiega po całym ciele. Myśli się plątały, ale starała się zachować spokój.
— Czyli mieszkanie po babci ma teraz stać się wspólne? Tylko dlatego, że zrobiliśmy remont? — głos jej brzmiał chłodno, choć w środku wrzało.
— A jak inaczej? — wzruszył ramionami. — Mama mówiła…
— A co ma do tego twoja mama? — położyła papiery na stole, patrząc na niego zdecydowanym wzrokiem. — To my jesteśmy rodziną. Ty i ja. Nie twoja mama.
— Właśnie — podchwycił ton, czując, że znalazł argument. — Dlatego majątek powinien być wspólny.
— Wspólny? — uśmiechnęła się gorzko. — A dlaczego nie wliczyłeś do umowy swoich akcji w firmie ojca? Albo kont bankowych, które mają twoi rodzice?
Kostiia zamarł, zdezorientowany.
— To co innego… — zaczął bełkotać.
— A mieszkanie po babci to nie? To nie rodzina? — jej głos był cichy, ale przeszywał serce jak nóż.
— Nie ufasz mi? — zirytował się. — Myślisz, że chcę przejąć twoje mieszkanie?
— Nie wiem, co myśleć — powiedziała, wstając. — Jesteśmy małżeństwem od miesiąca, a już rozmawiamy o umowach i warunkach.
— To mama tego chce. Teraz tak się robi…
— Twoja mama? — zaśmiała się gorzko. — Ta sama, która od początku była przeciwna? Która próbowała cię przekonać, byś kupił mieszkanie w centrum, żebyśmy tu nie mieszkali?
W tym momencie zadzwonił telefon. Na ekranie pojawiło się „Mama”. Wszystko stało się jasne.
— Nie podpisuj — szepnęła cicho, jakby mogła zmienić bieg wydarzeń. — Najpierw porozmawiajmy sami.
Kostiia odebrał, jego głos był spokojny, jakby nic się nie działo:
— Tak, mamo… Nie, jeszcze nie podpisała… Tak, wyjaśniłem jej…
Alina patrzyła na niego z niedowierzaniem. To nie był ten chłopak, który obiecywał, że będą razem przeciw wszystkim. Ten, który mówił, że razem pokonają trudności. Gdzie ten, który obiecywał wsparcie i zaufanie?
— Mama chce przyjechać — powiedział, odkładając telefon. — Mówi, że trzeba wszystko omówić.
— Nie — stanowczo odpowiedziała. — Nasze sprawy zostaną rozwiązane tylko przez nas.
— Ale ona chce…
— Co chce? — przerwała mu ostra. — Zabrać mi jedyne, co zostało po babci? Udowodnić, że bez waszych pieniędzy nic nie znaczę?
Kostiia milczał. Na ekranie telefonu pojawiło się kolejne powiadomienie, przypominające mu o tym, czego nie chciał zauważyć.
— Wiesz, co jest najgorsze? — powiedziała, patrząc w dal, jakby przez czyjeś oczy. — Naprawdę wierzyłam, że budujemy wspólne życie. Ten remont był dla nas, dla naszej rodziny, a nie po to, żeby potem składać roszczenia.
— Jakie roszczenia? Chcę po prostu wszystko oficjalnie… — zaczął tłumaczyć.
— Oficjalnie co? — odwróciła się do niego z lodowatym spojrzeniem. — Zabezpieczyć swoje prawa do mieszkania? A gdzie twoje słowa o miłości i zaufaniu?
Wtedy ktoś zapukał do drzwi. Weszła Jelena Witalijewna — jak zwykle w eleganckim garniturze i z teczką w ręku. Bez zaproszenia przeszła do kuchni.
— Przejeżdżałam obok i pomyślałam, że wpadnę do młodych… — powiedziała, siadając przy stole. — A wy właśnie rozmawiacie o umowie? Alinko, to tylko formalność…
— Formalność? — Anna powstała powoli, ale stanowczo. — Czy nie uważasz, że to upokorzenie? Prosić o spisanie mieszkania miesiąc po ślubie?
— Kochanie — usiadła, jakby nic się nie stało, i zaczęła wyciągać papiery. — Nikt nic nie zmienia. Po prostu trzeba to wszystko mieć na piśmie. Kostiia zainwestował duże pieniądze…
— Których nie chciałam! — podniosła głos. — Razem podjęliśmy decyzję o remoncie. Jako para, jako rodzina. Też dorzuciłam swoje oszczędności!
— No co ty porównujesz… — Jelena Witalijewna skrzywiła się. — Twoje pieniądze i te Kostiia…
— Mamo — próbował przerwać Kostiia, ale ona go zignorowała.
— Pozwól mi mówić — powiedziała stanowczo Alina. — Moje oszczędności są niczym. Jestem biedną dziewczyną, która tylko poluje na wasze pieniądze.
— Po co takie słowa? — zapytała Jelena, przeglądając dokumenty. — Chcemy tylko zabezpieczyć interesy…
— Dlaczego włączyłeś MOJE mieszkanie do umowy małżeńskiej? — zapytała, walcząc z emocjami.
— Czyje interesy, mamo? — odezwał się Kostiia chłodno. — Moje czy twoje?
Jelena zamarła, trzymając papiery w rękach, a jej twarz wyrażała napięcie i niepokój.
— Mówię o twojej przyszłości! — powiedziała. — Inwestować taką kwotę w cudze mieszkanie…
— W mieszkanie mojej żony — przerwał jej Kostiia zdecydowanym tonem. — I zrobiłem to nie po to, by potem coś wyciągać.
— Kostiia, ale ty rozumiesz… — zaczęła, ale on ją przerwał.
— Nie, mamo, to ty musisz zrozumieć — podszedł do Aliny, z twardym spojrzeniem. — Kocham tę kobietę. Kiedy remontowaliśmy, myślałem o naszym domu, a nie o zabezpieczeniu inwestycji.
— Ale teraz… — Jelena wytarła oczy chusteczką, jakby z trudem wypowiadała słowa.
— W dzisiejszych czasach — przerwała jej Alina — ludzie z klasą nie przychodzą miesiąc po ślubie z żądaniami dotyczącymi majątku.
— Nie żądam! — wstała z krzesła Jelena, niemal krzycząc. — Chcę to wszystko formalnie uregulować…
— Mamo — głos Kostiia był stanowczy, jak stal — spakuj się i wyjdź. My z Aliną sami to rozwiążemy.
— Ale synku…
— Mówiłem — odezwał się surowo — idź.
Jelena skrzywiła się, jej twarz stała się jak mur. — Wybierasz ją? Tę dziewczynę z prostych rodzinnych stron, z kawalerką w starym bloku?
— Mamo! — podniósł głos Kostiia, pięść zaciśnięta. — Przestań natychmiast!
— A co mam przestać? — krzyknęła Jelena, rzucając słowa jak pociski. — Mówić prawdę? O tym, że otoczyła cię? Że mogłeś mieć idealną partię — córkę swojego biznesowego partnera, z mieszkaniem w centrum…
— Wynocha! — Kostiia gwałtownie wskazał drzwi. — Teraz!
Jelena zbledła, jej oczy płonęły złością, ale widać było też ukrytą bolesną prawdę. Stała w progu, zaciskając usta i tłumiąc łzy.
— Wyrzucasz własną matkę?
— Proszę, odejdź i nie mieszaj się w nasze życie — Kostiia złapał ją pod ramię i stanowczo wyprowadził do drzwi. — I zabierz swoje papiery.
Gdy drzwi za nią się zamknęły, w mieszkaniu zapadła ciężka cisza. Anna poczuła, jakby świat na moment zamarł, a w uszach zadzwoniło jej od napięcia. Stała przy oknie, prosta, ale w jej oczach widać było, jak bardzo musi się pilnować.
— Przepraszam — szepnął Kostiia, jego głos pełen był skruchy. — Nie powinienem był jej słuchać. Od początku nie powinienem.
Anna obróciła się do niego, łzy błyszczały w jej oczach, choć starała się je powstrzymać.
— Naprawdę? Naprawdę remont był dla nas? — jej głos drżał, jakby szukała w jego słowach choć iskry nadziei.
— Tak — odparł Kostiia, obejmując ją. — Chciałem, żebyśmy mieli piękny dom. Nasz dom.
— Wiesz — Anna przytuliła się do niego, głos miał niemal urywany ton — ja też się martwiłam, że inwestujesz w remont znacznie więcej niż ja…
— Głupia — powiedział Kostiia, całując ją w czubek głowy. Jego spojrzenie było ciepłe niczym słońce po deszczu. — Ty dałaś temu domowi duszę. Każdy szczegół wybrałaś ty, każdy drobiazg był twój. A poza tym… — uśmiechnął się — to ty wytrzymałaś ten cały bałagan przez dwa miesiące remontu.
W tym momencie znów zadzwonił dzwonek do drzwi. Oboje się napięli, ale na szczęście to był kurier z pizzą — tym zamówieniem, o którym całkowicie zapomnieli.
— Pamiętasz — wyjęła talerze Anna, próbując rozładować napięcie — jak pierwszy raz jedliśmy tu pizzę? Jeszcze przed remontem, na podłodze, bo stół wyrzuciliśmy…
— Pamiętam — Kostiia objął ją od tyłu, a w jego głosie brzmiała ciepła nostalgia. — I jak się bałaś, że nie spodoba mi się mieszkanie. A ja patrzyłem na ciebie i myślałem — jaka jesteś piękna, kiedy mówisz o swoich planach.
Telefon Kostiia znowu zadzwonił. Znowu to była jego mama. Odłożył słuchawkę, wyłączył telefon, jakby chciał się odciąć od świata.
— Później porozmawiamy — powiedział.
— Ona mi nie wybaczy — westchnęła Anna, na jej twarzy pojawił się cień smutku.
— To nie jej wybaczenie się liczy — odparł stanowczo Kostiia. — To nasze życie, nasza rodzina. I wiesz co? Jutro jedziemy wybierać farbę do pokoju dziecięcego. Bo jednego pokoju jeszcze nie skończyliśmy…
Anna zamarła. — Pokoju dziecięcego? — zapytała cicho.
— Tak — uśmiechnął się Kostiia, a w jego uśmiechu było coś spokojnego i pewnego. — Trzeba zacząć gdzieś od nowa. O ile oczywiście nie masz nic przeciwko.
Za oknem delikatnie padał deszcz — drobny, ledwie wyczuwalny, który tworzył w domu przytulną atmosferę. Pachniało świeżą pizzą i kawą, a na stole leżała zapomniana intercyza. Jutro ją wyrzucą — nie dlatego, że zapomnieli, ale dlatego, że nie ma już znaczenia. Prawdziwa rodzina nie buduje się na papierach, ale na zaufaniu.
Następnego ranka, gdy jesienne
światło ledwo przebijało się przez nowe zasłony, zadzwonił dzwonek do drzwi. Anna właśnie zapinała marynarkę przed ważną prezentacją w pracy. Jednak dzwonek wywołał u niej napięcie — po wczorajszych wydarzeniach każdy gość wydawał się zagrożeniem.
Przed drzwiami stał ojciec Kostiia, Wiktor Michajłowicz. Wysoki, siwy mężczyzna z zmęczonymi oczami i lekko pogniecionym kołnierzykiem koszuli. Było widać, że i on nie przespał nocy.
— Musimy porozmawiać — powiedział bez zbędnych wstępów, bawiąc się skórzaną teczką, którą zawsze nosił przy sobie.
Anna poczuła, jak serce spada jej do gardła. Wtedy z łazienki wyszedł Kostiia, wycierając mokre włosy ręcznikiem. Widząc ojca, skinął spokojnie głową:
— Wejdź, tato. Ale bez historii mamy. Alina, proszę, zrób kawę.
— Jakie historie? — ciężko usiadł Wiktor Michajłowicz, rozpinał guzik marynarki. Jego wzrok zatrzymał się na nowej kuchni, na nowe szafki, które wybierali tak długo i dokładnie. — Ona całą noc płakała. Mówiła, że syn odszedł od matki, nie szanuje jej… Musiałem jej dać uspokajające.
Kostiia rozstawiał filiżanki. Trzy białe, porcelanowe — ślubny prezent od ciotki. Jego ręce były spokojne, lecz Anna zauważyła, że jego plecy są napięte.
— Tato — powiedział, nalewając ojcu kawę i dodając dwie łyżeczki cukru, tak jak lubił — co ty o tym myślisz? Normalne, że po miesiącu małżeństwa przynosi się intercyzę?
Wiktor Michajłowicz długo milczał, wpatrując się w filiżankę. Za oknem przejechał samochód, rozpryskując wodę. Nie spieszył się z odpowiedzią, jakby rozważał, jak najlepiej to ująć. W końcu podniósł wzrok i powiedział:
— Wiesz, synu, pierwszy raz w życiu powiedziałem twojej matce „dość”. — Wypił kawę, robiąc minę jakby gorzką od swoich słów. — Powiedziałem jej, że musi przestać mieszać się w wasze sprawy. Mieszkamy razem od trzydziestu lat, a nigdy nie było takiego skandalu.
— I co ona zrobiła? — cicho zapytała Anna, siadając do stołu. Jej palce nerwowo zaciskały filiżankę, a serce biło ciężko.
— Poszła do siostry na noc. Spakowała rzeczy, zatrzasnęła drzwi. Ale ja uważam, że postąpiłeś dobrze, synu. Dobrze, że pokazałeś charakter.
Milczał chwilę, wpatrując się w nowe tapety na ścianach, potem ciszej dodał:
— Wiesz, Alina, ona tego nie robiła zła woli. Po prostu kochała go za bardzo. Przez całe życie za niego decydowała, a teraz — ty się pojawiłaś. Młoda, piękna, niezależna. I pierwszy raz w życiu syn postawił na swoim, nie posłuchał.
Anna postawiła przed teściem talerz z gorącymi kanapkami. Śniadanie zawsze przygotowywała dla dwojga, ale dziś dla trojga. Wiktor Michajłowicz skinął głową z wdzięcznością.
— Smaczne — powiedział, przeżuwając. — Lena… twoja mama, Kostiia, też lubi gotować. Tylko wszystko po swojemu, nawet przepis na prostą kanapkę musi być według jej zasad.
Kostiia prychnął.
— Tak jak całe życie, prawda?
— Synu — ojciec odłożył niedojedzoną kanapkę — chciałem powiedzieć, że znam to mieszkanie od momentu, kiedy je kupiliście. Pamiętam, jak było zaniedbane, z podniszczonymi tapetami. A teraz spójrz — jest piękne! Zrobiliście to razem, własnymi rękami, z miłością. I żadna umowa tutaj nie jest potrzebna.
Wyjął z teczki kopertę.
— To prezent ślubny, który wam obiecałem. Pieniądze na samochód. — Podniósł rękę, przerywając synowi — Bez żadnych warunków. Bez maminch „to ja wybiorę” czy „ten model jest lepszy”. Decyzje podejmujcie sami.
Alina poczuła, jak w gardle ściska ją gulka. Kostiia milcząco położył rękę na jej ramieniu.
— I jeszcze jedno — dokończył Wiktor Michajłowicz, dopijając kawę — powiedz mamie, że jak się pojawi, to ja na nią czekam. I że musi zrozumieć — dzieci to nie własność. One dorastają, a my powinniśmy się cieszyć ich szczęściem, a nie zmieniać je na swoje podobieństwo.
Wstał, poprawił marynarkę.
— No, muszę już iść. Do pracy się spóźnię.
Przy drzwiach obejrzał się.
— Alina, córko… nie miej żalu do Leny. Ona się uspokoi, wszystko zrozumie. A ja dopilnuję, by wam nie przeszkadzała.
Gdy drzwi zamknęły się za teściem, Alina wreszcie pozwoliła sobie na łzy — to były łzy ulgi i nadziei.
Kostiia objął ją, wycierając jej twarz.
— Widzisz? Bałaś się, że cała rodzina jest przeciwko nam. A tu mamy sprzymierzeńca. I to bardzo silnego.