« Ce n’est pas possible ! Ce n’est pas possible ! » pensait Nadejda en regardant la photo d’une jeune fille enceinte, les bras enroulés autour du cou de son mari, assise sur ses genoux et arborant un sourire radieux. Vingt-cinq ans de mariage… Tout cela pouvait-il vraiment être réduit à néant ? Le cœur de Nadejda se serra douloureusement alors qu’elle fixait l’image, oubliant presque qu’elle s’était connectée aux réseaux sociaux à la demande d’une collègue, simplement pour mettre à jour des informations dans leur groupe de travail.
Sa tête lui faisait mal, une douleur lancinante qui la força à se lever pour aller prendre un calmant. Comment imaginer qu’Arkadi puisse être infidèle ? Mais comment interpréter autrement cette situation ? La jeune fille avait légendé la photo d’un simple mot : « Papa ». Certes, il avait l’âge d’être son père, mais tout le monde savait ce que ce genre de surnom pouvait sous-entendre.
Ces derniers temps, Arkadi semblait préoccupé par des soucis financiers. Il se plaignait de la suppression des primes au travail, expliquant que ses revenus avaient diminué. Et soudain, beaucoup de choses prenaient un sens… Avait-il besoin d’argent pour entretenir une maîtresse ? Leur compte épargne avait fondu à une vitesse inquiétante. Nadejda n’avait jamais demandé à son mari pourquoi il retirait de l’argent. Elle avait une confiance absolue en lui, convaincue qu’il agissait toujours avec raison. Mais désormais, cette certitude vacillait.
De retour devant son ordinateur, Nadejda jeta un dernier regard dégoûté à la photo avant de la fermer. Elle n’avait plus envie de rien, mais elle se força à terminer la tâche promise à sa collègue. Ce n’était pas son genre de tout abandonner. Une fois son travail terminé, elle envoya rapidement un message à sa collègue pour l’informer, éteignit son téléphone, et se réfugia dans la cuisine. Préparer le dîner lui permettait souvent de se calmer, alors elle s’y attela pour essayer d’effacer les pensées sombres qui tournaient dans son esprit comme des insectes nuisibles.
Quand la porte d’entrée s’ouvrit, Nadejda se pencha pour voir qui arrivait. C’était Maxim, leur fils adoptif, qu’ils avaient recueilli bébé dans un orphelinat. Ils ne lui avaient jamais caché la vérité, et Maxim leur était profondément reconnaissant de lui avoir donné une vraie famille. Il les aimait et les considérait comme ses seuls parents.
« Tu es rentré tôt aujourd’hui », dit Nadejda avec un sourire qui sonnait faux.
« Je ne fais que passer, maman. Les gars et moi, on va au club d’échecs. Je rentrerai tard. Ne m’attendez pas pour dîner, on a commandé des pizzas. On veut s’entraîner un peu avant le tournoi, il faut faire chauffer nos méninges. » Maxim s’arrêta un instant, fronça les sourcils et la regarda sérieusement. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as l’air préoccupée. »
« Non, non, tout va bien. Je suis juste fatiguée. Il fait tellement chaud aujourd’hui, et ça m’épuise toujours. Ne t’inquiète pas, amuse-toi bien avec tes amis. »
Maxim haussa les épaules, se changea rapidement, et repartit. Nadejda retourna dans la cuisine, se demandant pour qui elle préparait tout cela… Comment allait se dérouler la conversation avec Arkadi ? Elle l’aimait de tout son cœur. Vingt-cinq ans de bonheur partagé, c’était toute une vie. Comment pourraient-ils continuer à vivre l’un sans l’autre ? Mais lui, semblait-il, avait déjà trouvé du réconfort ailleurs.
Un peu plus tard, Arkadi rentra avec un bouquet de lys à la main. Il savait que c’étaient les fleurs préférées de Nadejda et les lui offrait régulièrement. Parfois, il variait, disant qu’il voulait lui faire plaisir autrement. Ce geste, qui autrefois réchauffait son cœur, lui semblait désormais suspect. Avait-il acheté ces fleurs en sortant de chez une maîtresse ? Combien d’autres femmes avait-il fréquentées ?
« Ça sent si bon ici ! Quel bonheur de rentrer à la maison, où un délicieux dîner et ma famille adorée m’attendent », dit Arkadi en souriant. Il tendit le bouquet à sa femme, l’embrassa sur la joue, et ajouta : « Tu m’as manqué terriblement. Je vais juste me laver les mains et je reviens. Je meurs de faim. »
Nadejda mit les fleurs dans un vase en essayant de garder son calme. Pas question de laisser ses émotions exploser à chaud. On ne devait jamais parler à son être cher sous l’emprise de la colère. Elle s’assit à table, attendant qu’il revienne.
« Nadyushka, pourquoi tu es si silencieuse aujourd’hui ? Un problème au travail ? » demanda Arkadi en s’installant face à elle.
Elle leva les yeux, le regardant droit dans les yeux : « Je sais tout… »
Le sourire d’Arkadi s’effaça.
« Je sais tout, Arkadi. Ça ne sert plus à rien de me cacher quoi que ce soit. Tu comprends bien que cet enfant n’est pas le tien, n’est-ce pas ? »
Un silence lourd tomba entre eux. Finalement, Arkadi soupira profondément et répondit : « Je n’ai jamais cru à cette histoire, mais je n’ai pas voulu t’en parler pour ne pas t’inquiéter. »