Wieczór, który zmienił wszystko
Nadia poprawiała włosy, spoglądając w lustro łazienki restauracji. Ten dzień był wyjątkowy – Artem zaprosił ją do jednego z najbardziej ekskluzywnych lokali w mieście. Do ślubu pozostał mniej niż miesiąc, a przyszły mąż postanowił zorganizować romantyczną kolację.
„Chcę, żebyś zapamiętała ten wieczór” – powiedział Artem przez telefon, a Nadia oczywiście się zgodziła. Jak mogłaby odmówić osobie, która przez pół roku wspólnego życia nie dała powodu do wątpliwości co do swojej uczciwości?
Poznali się na urodzinach wspólnego znajomego. Artem natychmiast zwrócił na siebie uwagę Nadii – wysoki, z symetrycznymi rysami twarzy i czarującym uśmiechem. Ale najważniejsze było to, jak bardzo był uważny i dżentelmeński. To właśnie on zaproponował wezwanie taksówki po zakończeniu imprezy i upierał się, by odprowadzić Nadię do drzwi.
Podczas pierwszego spotkania mężczyzna wręczył jej bukiet ulubionych lilii. „Skąd wiedziałeś?” – zapytała zdziwiona Nadia. „Zauważyłem na twoim zdjęciu profilowym w mediach społecznościowych” – odparł Artem, co rozczuliło dziewczynę swoją uwagą na szczegóły.
Potem były wspólne seanse filmowe, spacery po parku, wizyty w kawiarniach. Artem zawsze nalegał, żeby to on płacił za oboje. „Prawdziwy mężczyzna nie pozwoli kobiecie wyciągać portfela przy sobie” – mawiał z lekkim uśmiechem. Nadia, wychowana w tradycyjnej rodzinie, gdzie ojciec troszczył się o matkę, widziała w tym oznakę troski i szacunku.
Propozycję Artem podjął w pięknym momencie – podczas zachodu słońca, z pierścionkiem w aksamitnym pudełku i butelką szampana. Nadia bez wahania odpowiedziała „tak”. Jej przyjaciółki zazdrościły trafionego wyboru – zamożny, troskliwy i uważny partner. „Masz szczęście, kochana, to nie tylko mężczyzna, to prawdziwy ideał” – wzdychała najlepsza koleżanka Katia, niedawno sama po bolesnym rozstaniu.
Nadia jeszcze raz spojrzała w lustro, poprawiła nową sukienkę, kupioną specjalnie na tę okazję, i wróciła do sali. Artem już czekał przy stoliku, studiując menu. Gdy zobaczył pannę młodą, uśmiechnął się, lecz Nadia zauważyła, że jego spojrzenie przesunęło się po jej sylwetce z dziwnym wyrazem twarzy.
– Wszystko w porządku? – zapytała, siadając obok.
– Oczywiście – odłożył menu Artem – po prostu o pracy myślałem.
Do stolika podszedł kelner, a Artem zamówił butelkę wina.
– Zdecydowaliście już, co zamówicie? – zapytał mężczyzna w nienagannym mundurze.
– Wezmę sałatkę Cezar z krewetkami, stek średnio wysmażony i na deser sernik – powiedziała Nadia, bezwiednie zerknąwszy w kartę dań.
Zauważyła, że Artem zmarszczył brwi, ale winiła to za oświetlenie. Jej narzeczony wybrał lekką przystawkę i rybę, kategorycznie rezygnując z deseru.
Gdy kelner odszedł, Artem dziwnie się uśmiechnął.
– Nie boisz się, że do ślubu nie zmieścisz się w suknię? – zapytał tonem, którego Nadia wcześniej w jego głosie nie słyszała.
– O czym mówisz? – zdziwiła się Nadia. – Zawsze tak jem.
– Naprawdę? – Artem uniósł brew. – Myślałem, że jesz jak Calineczka, a tu masz – pochłaniasz jak świnka! Za siebie sama zapłacisz.
Nadia zamarła, trzymając kieliszek. To żart? Nie wydawał się nim być. Na twarzy Artema malowała się mieszanka drwiny i irytacji. Przez kilka sekund dziewczyna próbowała pojąć usłyszane słowa. Jedno zdanie zburzyło obraz ideału narzeczonego jak domek z kart.
– Mówisz poważnie? – miała nadzieję, że źle usłyszała.
– A co w tym złego? – wzruszył ramionami Artem i upił łyk wina. – Niezależnie ile jesz. Wiesz, ile kosztuje twój obiad? Prawie pięć tysięcy! A niektórzy twierdzą, że utrzymanie kobiety to tani wydatek.
Nadia poczuła, jak się rumieni – nie ze wstydu, lecz z gniewu i rozczarowania. Mężczyzna siedzący naprzeciwko to nie ten, z którym miała wyjść za mąż. Nie ten, który powtarzał: „moja ukochana nie powinna mieć żadnych potrzeb”.
– Nie rozumiem – mówiła spokojnie Nadia – to ty zaprosiłeś mnie do restauracji, sam wybrałeś to miejsce, a teraz krytykujesz mój wybór zwykłego posiłku?
– No przestań – machnął ręką Artem – po prostu myślałem, że będziesz skromniejsza. W końcu oszczędzamy na wesele.
– Oszczędzamy? – Nadia przypomniała sobie, jak tydzień temu Artem kupił sobie drogi zegarek, tłumacząc to udaną transakcją w pracy. – Nigdy wcześniej nie wspominałeś o oszczędzaniu.
– Nadja, nie czepiaj się słówek – wlał kolejną porcję wina do kieliszka – uważam, że powinniśmy rozsądniej gospodarować pieniędzmi. Szczególnie kobiety. Często nie potraficie nimi racjonalnie zarządzać.
Kelner przyniósł sałatki, a Nadia automatycznie podziękowała. W środku burzyła się w niej emocjonalna wichura. Jak mogła nie dostrzec tej strony Artema wcześniej? Czy były jakieś sygnały? Może coś przeoczyła?
Raz, gdy Artem zirytował się ceną jej kosmetyków.
Innym razem przewrócił oczami, gdy chciała kupić nową sukienkę.
Wielokrotnie sugerował, że powinna dbać o sylwetkę.
– Wiesz co – odłożyła widelec, nie dotykając jedzenia – myślę, że powinniśmy porozmawiać. O nas, o naszej przyszłości.
– Teraz? – zaskoczony Artem – myślałem, że tylko zjemy kolację.
– A ja myślałam, że wychodzę za człowieka, który mnie szanuje – odpowiedziała cicho Nadia.
– No co ty – zagrał lekceważąco Artem – przez jakąś głupią żartę o kolacji robisz sceny? Nie uważasz, że to przesada?
– Problem nie w jedzeniu – spojrzała Artemowi prosto w oczy. – Tylko w tym, że właśnie pokazałeś swoje prawdziwe nastawienie do mnie. Jeśli potrafisz mnie upokorzyć z powodu zwykłego zamówienia, co będzie po ślubie?
Artem odchylił się na krześle, a jego uśmiech stał się zimny.
– No weź – odparł – niektóre kobiety zamawiają sałatkę i wodę, żeby zrobić wrażenie, a potem w domu się nażerają. Myślałem, że ty jesteś jedna z nich.
– Więc wolisz kobiety, które udają? – czuła jak między nimi rośnie przepaść.
– Wolę te, które nie myślą tylko o własnych zachciankach – odciął Artem. – Ale skoro o przyszłości mowa, to uważam, że żona powinna być oszczędna. Zwłaszcza gdy pojawią się dzieci. Nie możesz jeść tak codziennie, prawda?
Nadia milczała, próbując przetrawić słowa. W głowie pojawiły się słowa przyjaciółki Katii z początku znajomości: „Obserwuj, jak traktuje kelnerów, jakie ma podejście do pieniędzy, co robi, gdy coś mu nie idzie. Prawdziwy charakter wychodzi w drobiazgach”.
Początkowo Nadia odrzuciła te uwagi jako złośliwość. Tymczasem teraz widziała przed sobą człowieka, którego w rzeczywistości nie znała.
Kelner przyniósł stek i położył go przed Nadią, ale nawet apetyczny aromat nie rozbudził jej apetytu. W gardle stanął gul.
„Jeśli teraz spotkam się z wyrzutami o kawałek mięsa, to co będzie po ślubie?” – myślała.
Podniosła wzrok i zobaczyła, jak narzeczony z zapałem kroi swoją rybę, jakby nie było między nimi żadnego konfliktu.
– Czemu nie jesz? – Artem wskazał na nietknięty stek. – Zmieniłaś zdanie? A może idziesz na dietę?
W pytaniu dało się wyczuć ukrytą drwinę. Nadia w milczeniu wyjęła portfel i zrobiła znak kelnerowi.
– Proszę o rachunek – poprosiła cicho.
– Co? – Artem oderwał wzrok od talerza. – Przecież jeszcze nie skończyliśmy.
– Ja skończyłam – odpowiedziała spokojnie Nadia.
Kelner podał rachunek. Nadia wzięła folder, szybko sprawdziła kwotę i zapłaciła za swój posiłek wraz z połową ceny wina. Schowała pieniądze do folderu, wstała i zabrała torebkę.
– Gdzie idziesz? – zdezorientowany Artem spojrzał na nią z dołu do góry.
Nadia nie dała odpowiedzi. Po prostu obróciła się i wyszła, czując na sobie zdziwione spojrzenia klientów i personelu. W jej wnętrzu mieszały się uczucia: żal, rozczarowanie, ale też dziwna ulga.
Pozostawiony sam przy stoliku Artem wyglądał na zdezorientowanego. Tego zwrotu akcji nie spodziewał się. Zazwyczaj kobiety starały się mu dogodzić, przepraszały za drobne uwagi. Tymczasem Nadia wstała i odeszła.
Na zewnątrz padał drobny jesienny deszcz. Nadia nie wzięła parasola – prognoza zapowiadała pogodę bezchmurną. „Jakże ironiczne” – pomyślała. Jeszcze godzinę temu życie wydawało się jasne i zaplanowane, a teraz… wszystko się zmieniło przez jedno zdanie. A może nie przez zdanie, lecz przez to, co one ujawniło?
Nadia zamówiła taksówkę przez aplikację i pojechała do małego wynajmowanego mieszkania, które planowała zwolnić przed ślubem. Na szczęście nie rozwiązała jeszcze umowy najmu.
Telefon zadzwonił, gdy dziewczyna przekroczyła próg. Artem. Nadia odrzuciła połączenie. Następnie kolejne i jeszcze jedno. Po kilku minutach nadeszła wiadomość: „Dlaczego się obraziłaś? To był tylko żart!”
Nadia czytała wiadomość kilkukrotnie. Żart? Tak postrzegał tę sytuację? Odłożyła telefon, zaparzyła herbatę. Ciekawe, że łzy nie pojawiły się w oczach – tylko zmęczenie i poczucie, jakby właśnie obudziła się z długiego snu.
Po chwili namysłu odpisała krótko: „Ślubu nie będzie.”
Telefon zapełnił się kolejnymi powiadomieniami. Artem dzwonił i pisał, domagał się wyjaśnień. Nadia wyłączyła dźwięk i zapatrzyła się w okno. Powinna odczuwać ból czy rozpacz, lecz czuła jedynie dziwną ulgę, jakby zrzuciła ciężki bagaż.
Rano gwałtowne pukanie do drzwi zbudziło Nadię. Przed mieszkaniem stał Artem z bukietem róż i wyrazem skruchy na twarzy.
– Nadia, co się dzieje? – zaczął od razu, usiłując wejść do środka. – Cały wieczór zepsułaś przez tę głupotę. To był tylko żart, a ty zaraz uciekasz.
Nadia stanęła w progu, nie pozwalając mu wejść.
– To nie jest głupota, Artem – odpowiedziała spokojnie – wczoraj pokazałeś, jak naprawdę mnie traktujesz. I to mi nie pasuje.
– Jaki jeszcze „prawdziwy stosunek”? – zdenerwował się Artem. – Przecież powiedziałem, że dużo jesz! Zamówiłaś naprawdę dużo. Poza tym wielu facetów każe swoim kobietom jeść tylko sałatki!
– Właśnie o tym mówię – skinęła głową Nadia – nie chcę być z takim człowiekiem.
Twarz Artema natychmiast zmieniła wyraz – czarujący uśmiech zniknął, zastąpił go wykrzywiony grymas gniewu.
– Jesteś po prostu rozkapryszoną głupią babą! – wykrzyknął. – Tyle pieniędzy na ciebie wydałem, a ty z powodu jednego zdania robisz histerię! Myślisz, że znajdziesz lepszego? Komu ty właściwie potrzeba?
Nadia cicho zamknęła drzwi. Serce biło szybko, ale nie ze strachu czy wątpliwości – z poczucia, że postępuje słusznie. Jeśli tak się zachowuje teraz, co by było po ślubie?
Następny tydzień stał się prawdziwą próbą. Artem nie ustępował – dzwonił z różnych numerów, wysyłał wiadomości, stosował presję przez wspólnych znajomych. Jego taktyka zmieniała się codziennie – od błagań i przeprosin, przez wyrzuty i oskarżenia, aż po groźby. Po jednym szczególnie agresywnym telefonie Nadia zablokowała jego numer.
– Nie mogę uwierzyć, że odwołałaś wesele przez żart o jedzeniu – westchnęła mama Nadii, gdy dowiedziała się o sprawie.
– Chodzi o coś innego, mamo – tłumaczyła cierpliwie dziewczyna – Artem pokazał, jaki będzie nasz związek. Traktuje mnie jak ciężar i wydatek. I to by się powtarzało.
Matka pokręciła głową, lecz nie wdawała się w dyskusję. Może w głębi duszy rozumiała córkę lepiej niż chciała przyznać.
Tydzień po wydarzeniach w restauracji Nadia spotkała się z Katią.
– Przepraszam, że wątpiłam w ciebie – powiedziała przyjaciółka, obejmując Nadię. – Kiedy opowiedziałaś, co się stało, pomyślałam, że przesadzasz. Ale potem pojawił się Artem u mnie.
– U ciebie? – zdziwiła się Nadia.
– Tak – Katia skrzywiła się – prosił, żebym przekonała cię, byś nie robiła głupot. Wiesz, co mówił? Że wszystkie kobiety to ciężar dla portfela, a ty powinnaś być wdzięczna, że w ogóle zaproponował ci małżeństwo. Straszny facet. Dobrze zrobiłaś, że odeszłaś.
Ta rozmowa całkowicie utwierdziła Nadię w słuszności podjętej decyzji. Stopniowo powracała do normalnego życia – praca, spotkania z przyjaciółmi, nowe hobby. Nieoczekiwanie zdała sobie sprawę, że ostatnie miesiące przed ślubem żyła w ciągłym napięciu, starając się zadowolić Artema. Teraz to napięcie zniknęło.
Miesiąc po nieodbytym ślubie Nadia spotkała Artema w centrum handlowym.
Były narzeczony stał ze znajomymi przy sklepie sportowym.
Zauważywszy Nadię, celowo odwrócił się w przeciwną stronę.
– To twoja była? – ktoś z grupy zapytał głośno.
– Tak, wyobraź sobie, rzuciła mnie tuż przed ślubem – odpowiedział Artem równie głośno. – Z powodu drobnostki. Te kobiety zawsze coś mają do zarzucenia.
Nadia spokojnie minęła go, nawet nie spoglądając. To było kolejne potwierdzenie poprawności jej decyzji.
Wkrótce na urodzinach wspólnego znajomego Nadia poznała Maksima. Młody człowiek okazał się miłym rozmówcą z dobrym poczuciem humoru. Podczas kolacji Nadia wybrała stek, sałatkę i deser.
– Dobry wybór – uśmiechnął się Maksim – tutaj mięso przyrządzają doskonale.
Bez żadnych komentarzy o wielkości posiłku, bez sugestii o kosztach. Po prostu zwykły, ludzki szacunek, który okazał się czymś prostym do okazania.
Artem, dowiedziawszy się od wspólnych znajomych o relacji Nadii z Maksimem, wywołał skandal, oskarżając byłą narzeczoną, że „celowo znalazła pretekst, by odejść do innego”. Słysząc to od Katii, Nadia wzruszyła ramionami.
– Wiesz, zrozumiałam jedną ważną rzecz – powiedziała przyjaciółce – lepiej odejść od razu, niż potem walczyć o uwagę i grosze od kogoś, kto nie potrafi szanować swojej kobiety.
– Zgadzam się – potwierdziła Katia – czasami jedno zdanie powie o człowieku więcej niż miesiące znajomości.
„Szczęście nie mierzy się wartością kolacji, lecz tym, jak swobodnie i z szacunkiem czujesz się przy osobie.”
Pół roku po tej kolacji Nadia wspominała ten wieczór bez żalu, jedynie z wdzięcznością. Los dał jej szansę, by zobaczyć prawdziwe oblicze Artema na długo przed ślubem, a nie po nim, kiedy rozstanie byłoby znacznie bardziej bolesne. I siłę, aby odejść bez oglądania się za siebie.
To prawda – szczęście nie zależy od ceny kolacji, lecz od tego, czy obok siebie czujesz się wolna i doceniana. Nadia dokładnie o tym wiedziała i nie zamierzała już nigdy z tego rezygnować na rzecz wątpliwych korzyści z relacji z kimś, kto traktuje ją jak ciężar.