— Szymek, kup proszę chleb… — głos Marii Antoniny drżał jak cienki lód pod stopami. — Na zewnątrz ślisko, boję się wyjść…
— Mamo, żartujesz? — Krzysztof przewrócił oczami, nie ruszając się z kanapy. — Właśnie wróciłem z nocki. Mamy z Ewą film obejrzeć. Chcesz, żebym się wyspał, czy co?
— Syneczku… naprawdę nie dam rady… — wyszeptała, ściskając słuchawkę.
— Mamo, żyjesz w średniowieczu, czy co? Są dostawy, aplikacje, wszystko dla ludzi! Naucz się tego w końcu!
— Gubię się w tych twoich telefonach… Może ty zamówisz?
— Jestem za kierownicą, nie mogę teraz. Poproś Kasię.
— Prosiłam… Ma zebranie.
— Dobra, już — burknął Krzysztof. — Jak wrócę, zadzwonię. Powiesz, co kupić.
— Dobrze, poczekam… — szepnęła Maria Antonina. Ale ani po godzinie, ani po dwóch nikt nie zadzwonił. Dzwoniła sama — sygnał i cisza. W końcu pomógł jej sąsiad, pan Jerzy, który zamówił przez aplikację i przyjął zakupy.
Rozpakowując torby, Maria poczuła, jak coś ściska ją w środku. Za co takie życie? Dlaczego, gdy potrzebuje pomocy, nie ma nikogo z tych, dla których żyła?
Była dobrą matką. Została wdową, gdy Krzysztof miał szesnaście lat, a Kasia — jedenaście. Wychowała ich sama. Pracowała jako księgowa i sprzątaczka nocami. Mama i teściowa pomagały, aż odeszły — i wszystko spadło na jej barki.
Mieszkanie po dziadku — dla Kasi. Po babci — dla Krzysztofa. Dla siebie — nic. Wszystko dzieciom. Studia, śluby, wnuki — wszystko na jej głowie. I nigdy nie narzekała. Myślała: „Przynajmniej oni będą mieć przyszłość. Będzie im dobrze.”
Woziła na zajęcia, siedziała nocami nad zadaniami, prała, gotowała, nosiła ciężkie torby, leczyła, gotowała rosół. A teraz — stała się nikim. Tłem. Jak półka w kuchni — jest, ale nikt jej nie zauważa.
Gdy Kasia prosiła o wyprowadzenie psa — Maria szła nawet w mróz i deszcz. Gdy Krzysztof zostawiał wnuka na weekend — nie spała nocami. I nigdy nie prosiła o nic w zamian.
Ale gdy zachorowała — leki przynosił jej pan Jerzy. Dzieci przyszły do szpitala na dziesięć minut. Kasia skrzywiła się:
— Mamo, wiesz, że boję się szpitali…
— Nikt tu nie jest zachwycony, córeczko…
— Wyzdrowiej, to się odezwiemy.
Krzysztof też wyszedł szybko: „Ewa padła, musi zająć się dzieckiem”. Żadnego przytulenia, żadnego „posiedzę z tobą”. Nic.
A dziś… Lód chrupiący pod butami uświadomił jej: starzeje się. W każdej chwili może upaść — i nikt nie przyjdzie. Nikt.
I nagle przypomniało jej się tamto lato. Miała trzydzieści lat. Krzysztof był malutki, Kasi jeszcze nie było. Sanatorium w Sopocie. Ciepło, cicho, nikt nie wymaga. Wtedy nie było telefonów. Tylko ona i morze. Wtedy była szczęśliwa.
Minęło prawie trzydzieści lat.
A ona nigdy więcej nie żyła dla siebie.
Wieczorem, leżąc w łóżku, pomyślała: co ją tu trzyma? Dzieci dorosłe, z mieszkaniami. Żadnej wdzięczności, żadnej miłości. Tylko branie. A ona? Czyżby nie była człowiekiem?
Rano wstała, zaparzyła herbatę, wyjęła zeszyt i napisała: „Sprzedać mieszkanie. Kupić dom nad morzem. Żyć dla siebie”.
Agent nieruchomości znalazł się szybko — koleżanka podpowiedziała. Mieszkanie sprzedało się w miesiąc. Pieniądze — na koncie. Dokumenty — gotowe.
Kiedy wszystko było załatwione, wezwała dzieci.
— Co się stało? — zmarszczył brwi Krzysztof. — Właśnie wróciłem z pracy.
— Mamo, umówiłam się z koleżanką. Pilne?
— Tak. Muszę wam coś powiedzieć.
— Mów — warknęła Kasia. — Tylko szybko. Mam spotkanie. Aha, w weekend przywieziemy ci Lolka.
— Nie będzie mogło być — odparła spokojnie Maria.
— Dlaczego?
— Wyjeżdżam.
— Dokąd?! — chórem.
— Do Ustki. Kupiłam dom nad morzem. Będę tam mieszkać.
Zapadła cisza. W końcu Krzysztof wybuchnął śmiechem:
— Mamo, no ty sobie jaja robisz. Za jakie pieniądze?
— Sprzedałam mieszkanie.
— COOO?! — Kasia poderwała się z krzesła. — Bez nas? Nawet nie porozmawiałaś?
— Zawsze jesteście zajęci. Nie macie dla mnie czasu.
— I jak tam sobie poradzisz? Sama?
— Dam radę. Mam teraz wszystko — swoje. Swój dom, swoje morze, swoje życie.
— Mamo, a pomyślałaś o nas? — pisnęła Kasia. — Przecież mieszkanie miało być nasze!
— Ja też myślałam, że wy będziecie moim oparciem. Ale się pomyliłam. Koniec, dzieci. Kocham was. Ale teraz wybieram siebie.
Wyszli. Wściekli, zszokowani. A ona została — sama. Ale po raz pierwszy od trzydziestu lat to „sama” nie przerażało. To było wyzwolenie.
Tydzień później stała na tarasie swojego nowego domu, wdychała słony wiatr i gładziła dłonią parapet. Ciepło. Cicho. Wolność.
Czasem, by znów poczuć się żywą, trzeba po prostu odejść. Odejść od tych, którzy nie potrafią docenić. Odejść do siebie. Do morza. Do życia.