Jesień powoli nadchodziła, a ja w końcu zdecydowałam się zabrać za porządki na strychu. Przez lata zamienił się on w miejsce, gdzie lądowało wszystko — ozdoby świąteczne, zapomniane pudła, stare ubrania, które nie widziały światła dziennego od dekad. Już dawno planowałam tam posprzątać, ale to, co znalazłam, całkowicie odmieniło moje życie…
Ja i mój mąż Edward byliśmy razem ponad dwadzieścia lat. Wielokrotnie mówił, że na strychu jest tylko stary grat. Nawet kiedyś stwierdził, że jego stara kurtka ze szkoły to nic więcej jak stara szmata i najlepiej by było ją wyrzucić na śmietnik.
Z takim nastawieniem zabrałam się za sprzątanie: znalazłam zepsutą lampę, rękodzieło naszych dorosłych już dzieci i oczywiście — tę starą kurtkę Edwarda. Zniszczona, poplamiona, z charakterystycznym zapachem stęchlizny — ledwo na nią spojrzałam, zanim wrzuciłam ją do worka na śmieci.
Wieczorem usiedliśmy do kolacji — kurczak z ziemniakami, zwyczajny, codzienny posiłek. Edward milczał, bawił się widelcem, jakby coś go gryzło.
Postanowiłam zacząć rozmowę.
— Dzisiaj zrobiłam porządki na strychu — powiedziałam, próbując nadać rozmowie lekki ton. — Wyrzuciłam mnóstwo starego gratu.
Zamarł. Widelec zatrzymał się w połowie drogi do ust, po czym z hukiem upadł na talerz.
— Jaki grat?! — zapytał ostro, oczy szeroko otwarte, jakby powiedział, że dom się pali.
— Po prostu stare rzeczy. Dlaczego tak reagujesz?
Nagle zerwał się z krzesła, przewracając je, i pobiegł na górę. Zostałam na dole, zdziwiona. Słyszałam, jak przeklina przy sprzątaniu. Potem stukanie po schodach i gniewny okrzyk:
— Gdzie jest moja szkolna kurtka?!
— Wyrzuciłam ją — odpowiedziałam ostrożnie. — Była w worku na śmieci.
Edward zrobił się blady, żyły pulsowały mu na skroniach.
— Wyrzuciłaś ją?! — niemal warczał. — Mówiłem, żeby się pozbyć gratów, a nie jej!
Próbowałam mu przypomnieć:
— Sam mówiłeś, że najlepiej by ją wyrzucić.
Zgorzkniał i uśmiechnął się z goryczą:
— Dzień, w którym cię poślubiłem, był przekleństwem!
Te słowa uderzyły jak policzek. Nie zdążyłam nic powiedzieć, gdy wybiegł z domu, trzaskając drzwiami. Pobiegłam za nim i zobaczyłam, jak pędzi na pobliskie wysypisko.
Kurtka. Pojechał jej szukać. Ale po co?
Zatrzymałam samochód przy wjeździe i wszystko się wyjaśniło — nie chodziło o nostalgię.
— Edward! Co ty robisz?! — krzyknęłam, biegnąc do niego.
On nie przerywał, grzebał w śmieciach jak opętany.
— Bo, Tina — wyszeptał, nie patrząc na mnie — tam było pięćdziesiąt tysięcy dolarów\… Oszczędzałem je dla nas. Na nowy dom.
Co? Pięćdziesiąt tysięcy? W starej, śmierdzącej kurtce?
Ale potem zrozumiałam. Mówił o „nas”… ale nie o mnie.
— Dlaczego mi nic nie powiedziałeś?
— Chciałem zrobić ci niespodziankę! — wrzasnął. — A teraz wszystko przepadło! I to przez ciebie!
Chciałam mu uwierzyć. Ale coś nie grało. Jego panika, złość… Postanowiłam na razie udawać, że wierzę.
Szukałyśmy kurtki całą noc. Nie znalazłyśmy. Jechał do domu milcząc, oddzielnie ode mnie. Siedziałam na kanapie, nie mogąc uspokoić lęku. Coś było nie tak.
Nagle usłyszałam jego głos z sypialni. Cichy, niemal szept:
— …wyrzuciła kurtkę. I teraz nie ma pieniędzy…
Serce mi zamarło.
— Nie dla niej… dla nas, tak jak planowaliśmy…
„Dla nas?” — wszystko się wyjaśniło. Mówił o innej kobiecie. Wbiegłam do pokoju.
— Z kim rozmawiasz, Edward?!
Odwrócił się, blady jak ściana.
— Tina, poczekaj…
— Z KIM miałeś kupować dom?! — powtórzyłam, głos lodowaty.
Milczał. Ale nie potrzebowałam odpowiedzi.
— Składam pozew o rozwód — powiedziałam spokojnie. — Niech wszyscy zobaczą, kim naprawdę jesteś. Nazwałeś mnie nikim przed swoją kochanką…
Próbował coś mówić, ale wyszłam.
Minął miesiąc. Wygrałam dom.
I znów na strychu szukałam maszyny do szycia… i natknęłam się na pudełko, którego, jak się okazało, nie wyrzuciłam.
A tam… była ta kurtka.
Zaniemówiłam z wrażenia. Drżącymi rękami sięgnęłam do wewnętrznej kieszeni… i tak. Tam było wszystko. Pięćdziesiąt tysięcy dolarów — starannie złożone, ukryte.
Ale to teraz była moja tajemnica. Edward podjął decyzję.
A ja wreszcie zaczęłam działać.