Moja teściowa, Evelyn, od początku naszej znajomości dawała mi do zrozumienia, że mnie nie akceptuje. Próbowała zniszczyć moje małżeństwo, posuwając się nawet do tego, by nakłaniać mojego męża do rozwodu. Jednak postanowiłam, że jej urodziny będą idealnym momentem, by w końcu nauczyła się pewnej lekcji. To, co wydarzyło się później, wprawiło w osłupienie wszystkich, łącznie z nią.
Od czterech lat jestem żoną Caleba, mężczyzny, który jest dla mnie prawdziwą opoką. Niestety, jego matka od samego początku stanowiła źródło napięć w naszym małżeństwie. Evelyn nigdy nie pochwalała mojej kariery artystycznej ani stylu życia. Często dawała mi do zrozumienia, że Caleb zasługuje na kogoś „lepszego”. Nie tylko nieustannie mnie poniżała, ale nawet próbowała zapoznać go z innymi kobietami, licząc, że zostawi mnie dla kogoś innego. Posunęła się tak daleko, że wprost zażądała od niego rozwodu.
Pierwsze wspólne święta Bożego Narodzenia powinny być dla nas magicznym czasem, jednak Evelyn postanowiła zepsuć mi ten dzień. Siedzieliśmy wszyscy w salonie, otoczeni ciepłym blaskiem kominka, a choinka mieniła się świątecznymi światełkami. Kiedy nadszedł czas na wręczanie prezentów, Evelyn z szerokim, nieco zbyt radosnym uśmiechem podała mi elegancko zapakowane pudełko.
— To dla ciebie, Cecelio — powiedziała, niemal nie kryjąc ekscytacji.
Rozpakowałam prezent i moje serce na moment zamarło. W środku znajdował się sweter z kotem – ale nie zwykły, uroczy sweter, a krzykliwy, wręcz groteskowy. Był przesadnie kolorowy i wyraźnie nie w moim guście.
— Dziękuję, Evelyn — powiedziałam, zmuszając się do uśmiechu.
Teściowa przyjrzała się mi z rozbawieniem i teatralnie przewróciła oczami.
— Och, chyba jest za mały! Ale może to i dobrze, bo wyglądasz w nim niemal jak manekin ze sklepu zoologicznego! — dodała z udawaną beztroską, tłumiąc śmiech.
Poczułam, jak moje policzki zaczynają płonąć ze wstydu. Spojrzałam na Caleba, licząc na jego wsparcie, ale wyglądał na skrępowanego i nie wiedział, co zrobić. Przełknęłam dumę i, chcąc uniknąć niepotrzebnej sceny, założyłam sweter. Był koszmarnie ciasny i nieznośnie drapiący.
— Jak wyglądam? — zapytałam, starając się brzmieć pogodnie.
— Jak ktoś, kto właśnie wygrał najgorszy kostium w konkursie na targu! — rzuciła Evelyn z szerokim uśmiechem.
— Mamo, wystarczy — wtrącił się Caleb.
— Och, spokojnie, to tylko żart — odparła niewinnie.
Starałam się zachować spokój, ale w tamtym momencie czułam się upokorzona. Dopiero później dowiedziałam się, że Evelyn celowo zamieniła metki z prezentami. Sweter, który dostałam, był przeznaczony dla jej kota, a ona wzięła mój ekskluzywny szalik od znanej marki. Wtedy powinnam była się domyślić, do czego jest zdolna, ale nawet to nie przygotowało mnie na chaos, jaki wywołała w dniu mojego ślubu.
Wszystko było dopięte na ostatni guzik – kwiaty, dekoracje, muzyka – dzień, o jakim marzyłam. Jednak w ostatniej chwili pojawił się poważny problem. Firma cateringowa… nie przyjechała.
— Caleb, gdzie jest jedzenie? — zapytałam przerażona.
— Nie wiem — odparł równie zdenerwowany.
Zaczęliśmy gorączkowo dzwonić do wszystkich, próbując znaleźć rozwiązanie. W końcu udało nam się znaleźć firmę, która zgodziła się dostarczyć jedzenie w trybie awaryjnym. To była Isabella – kobieta o złotym sercu, która uratowała nas w ostatniej chwili.
Podczas wesela, gdy wszystko zaczęło się uspokajać, podeszła do mnie Evelyn.
— Och, skarbie, właśnie sobie przypomniałam, że zgubiłam numer telefonu do cateringu. Po prostu chciałam pomóc! — powiedziała głosem przesyconym fałszywą troską.
Wiedziałam, że to nie był przypadek. Ale mimo tego, nasze wesele i tak było wspaniałe, a jedzenie – wyśmienite, dzięki Isabelli.
Jednak to nie był koniec problemów z Evelyn.
Podczas rodzinnego pikniku w parku, gdy wszyscy beztrosko rozmawiali i bawili się, Evelyn wstała, trzymając szklankę lemoniady.
— Chciałam powiedzieć, jak cudownie jest być tutaj, zwłaszcza z moim ukochanym synem, Calebem! — zaczęła z uśmiechem.
Już myślałam, że w końcu powie coś miłego, ale wtedy dodała:
— Nie mogę się doczekać jego nadchodzącego ślubu… z kobietą, która naprawdę uczyni go szczęśliwym!
Zapadła cisza. Czułam, jak w jednej chwili traciłam oddech. Spojrzałam na Caleba, który był równie zszokowany jak ja.
— Mamo, przestań! — warknął Caleb.
— Och, przecież to tylko żart — odpowiedziała niewinnie.
Miałam dość. To był moment, w którym postanowiłam, że czas nauczyć Evelyn lekcji, której nigdy nie zapomni.
Zbliżały się jej urodziny, a ona – nie mając wstydu – poprosiła mnie, bym zorganizowała jej przyjęcie. Postanowiłam, że tym razem to ja pociągnę za sznurki.
Zatrudniłam najlepszą firmę cateringową, tę samą, która uratowała nasz ślub. Zarezerwowałam luksusowy lokal. Ale prawdziwą gwiazdą wieczoru miało być coś innego – film.
Przez tygodnie zbierałam świadectwa ludzi, których Evelyn skrzywdziła. Jej dawni przyjaciele, sąsiedzi, a nawet krewni zgodzili się opowiedzieć swoje historie. Gdy montowałam nagranie, Caleb wszedł do pokoju.
— Jesteś pewna, że chcesz to zrobić? — zapytał.
— Tak. Ona musi zobaczyć skutki swoich działań — odpowiedziałam.
W końcu nadszedł wielki dzień. Goście bawili się, nieświadomi tego, co ich czeka. Gdy wstałam, by przemówić, cała sala ucichła.
— Evelyn, przygotowałam dla ciebie wyjątkowy prezent — powiedziałam z uśmiechem, włączając film.
Na ekranie pojawiały się kolejne osoby, opowiadając, jak Evelyn niszczyła ich relacje i zatruwała życie. Na końcu odezwała się jej dawna przyjaciółka, Linda.
— Evelyn, nigdy nie jest za późno, by się zmienić — powiedziała.
Gdy film się skończył, na sali panowała głęboka cisza. W oczach Evelyn pojawiły się łzy. Wstała i spojrzała na mnie.
— Przepraszam — wyszeptała.
Po tym wydarzeniu zaczęła się zmieniać. Przeprosiła mnie, Caleba i innych. Z czasem stała się łagodniejsza, a nasze życie w końcu stało się spokojniejsze.
Tak oto sprawiłam, że moja teściowa dostała najbardziej pouczającą lekcję w swoim życiu.