— Wania, mógłbyś pojechać po zakupy? — głos Ludmiły Petrownej drżał od zmęczenia. — Na dworze jest bardzo ślisko, boję się, że się przewrócę…
— Mamo, serio? — odpowiedział Ivan zniecierpliwiony. — Dopiero wróciłem z pracy, ledwo nogi ciągnę. A z Olą mieliśmy po prostu spędzić wieczór razem.
— Wania, ja nie dojdę… — cicho poprosiła kobieta.
— Mamo, ile razy mam ci to mówić? Jest przecież dostawa! Naucz się zamawiać online, i problem zniknie!
— Nie dam rady, synku. Może zamówisz coś za mnie?
W słuchawce zapadła cisza.
— Jestem za kierownicą, teraz nie bardzo. Poproś Natalkę.
— Prosiłam… Powiedziała, że jest zajęta.
— Dobra — mruknął Ivan. — Zadzwonię jak wrócę. Powiedz, co trzeba.
— Dobrze, będę czekać — ożywiła się Ludmiła Petrowna. Godzina minęła, potem druga — telefon nie nadszedł. Sama próbowała się dodzwonić, ale Ivan nie odbierał. Na szczęście pomógł sąsiad Siergiej, który zamówił potrzebne zakupy. Kiedy kurier przywiózł wszystko, Ludmiła Petrowna zaczęła układać produkty na półkach, czując, jak serce ściska ją z żalu. Za co ona tak?
Była dobrą matką. Dwoje dzieci: starszy Wania i młodsza Natalia. Ich ojciec zginął, gdy Wania miał szesnaście lat, a Natalia jedenaście. Od tego czasu Ludmiła Petrowna wychowywała je sama. Pracowała na dwóch etatach, by zapewnić im wszystko, co najlepsze. Babcie pomagały, ale gdy odeszły, została całkiem sama.
Na szczęście były mieszkania. Mieszkanie matki przekazano Wani, bo był najstarszy i studiował. Nawet z własnym mieszkaniem Wania potrzebował pieniędzy, więc matka nadal mu pomagała. Kiedy zmarł dziadek, mieszkanie trafiło do Natalii. Ludmiła Petrowna opłacała ich edukację, wyrzekając się własnych przyjemności, ale nigdy nie przyszło jej do głowy, by zabrać dzieciom ich mieszkania. Wszystko dla nich.
Zawsze była blisko. Woziła ich na zajęcia, pomagała w nauce, wynajmowała korepetytorów. Żyła ich pasjami, zapominając o swoich własnych. I wierzyła, że na starość będą jej podporą. Nie wymagała wiele — tylko trochę troski i ciepła.
Ale z biegiem czasu zaczęła dostrzegać, że dzieci jej nie doceniają. Prezenty na święta, rzadkie telefony — to była cała jej wdzięczność. Kiedy Wania miał syna, spędzała z nim dni, a Natalia, wyjeżdżając, zostawiała jej psa — uciążliwego, wymagającego spacerów w każdą pogodę. Ludmiła Petrowna nigdy nie odmawiała. Ale dzieci traktowały jej pomoc jako coś oczywistego.
Kiedy potrzebowała pomocy przy remoncie, prosiła przynajmniej o radę. Wania był zajęty, a Natalia powiedziała: „Mamo, nie teraz”. Kiedy Ludmiła Petrowna trafiła do szpitala, sąsiad Siergiej przyniósł potrzebne leki. Dzieci zajrzały na chwilę, tłumacząc się obowiązkami.
— Mamo, wiesz, że nie znoszę szpitali — skrzywiła się Natalia.
— Nikt ich nie lubi, córciu — odpowiedziała cicho Ludmiła Petrowna.
— Leż, odpoczywaj, potem pogadamy.
Ivan, jak zwykle, tłumaczył się rodziną: „Ola zmęczona, trzeba pomóc z dzieckiem”. I poszedł, nie obejmując jej nawet.
Dziś to był już kres. Śliskość na ulicach Tweru sprawiła, że Ludmiła Petrowna ledwo dotarła do domu. Poprosiła dzieci o zakupy — drobiazg! Ale Wania nie oddzwonił, a Natalia zignorowała. Łzy cisnęły się do oczu, a w sercu była pustka.
Kiedyś miała jeden szczęśliwy moment. Jeszcze przed narodzinami Natalii, kiedy Wania był mały, wysłali ją na sanatorium nad Morze Czarne. Wtedy nie było telefonów, nikt jej nie niepokoił. Cały tydzień spędziła na spacerach po promenadzie, oddychając solonym powietrzem, czując się wolną. To był jej jedyny czas „dla siebie”.
Teraz morze znów ją wabiło. W pięćdziesiątce zaczynać życie od nowa to duży krok, ale co ją tu trzyma? Dzieci dorosły, już jej nie potrzebują.
Pozostała tylko kwestia pieniędzy. Ludmiła Petrowna rozejrzała się po swoim trzypokojowym mieszkaniu w centrum Tweru. Dostała je od męża, po jego ojcu, byłym urzędniku. Teraz mieszkanie należało do niej. I nie czuła wstydu, że dzieci tego nie dostaną. Mają już swoje mieszkania po babciach i dziadku. Wystarczy.
Następnego dnia decyzja wydawała się już całkiem sensowna. Dzięki znajomym znalazła agenta nieruchomości, a mieszkanie szybko zostało sprzedane.
Pewnego dnia zwołała dzieci, mówiąc, że sprawa jest pilna. Przyszli z niechęcią.
— Ty chora? — zapytał Ivan zmartwiony.
— Nie.
— To po co ta pośpiech? — zapytała z irytacją Natalia.
— Muszę wam coś powiedzieć.
Wzdychali, tak jak kiedyś, gdy przerywano im własne sprawy.
— Mów, mamo. A przy okazji, wnuka na weekend przywieziemy, posiedzisz z nim?
— Nie dam rady, Wania — odpowiedziała spokojnie Ludmiła Petrowna.
— Dlaczego? — zapytała zaniepokojona Natalia.
— Wyjeżdżam.
— Gdzie? — zapytali jednocześnie.
— Nad morze — uśmiechnęła się. — Kupiłam dom w Anapie. Będę tam mieszkać.
— Mamo, żartujesz? — zaśmiał się Ivan. — Na co tam będziesz żyła?
— Sprzedałam mieszkanie.
— Co?! — Natalia się zdenerwowała. — A nas nawet nie zapytałaś?!
— Chciałabym, ale wy zawsze jesteście zajęci.
— I co, w twoim wieku znajdziesz pracę? — krzyknął Ivan.
— Znajdę. Pieniądze ze sprzedaży mieszkania wystarczą. Wystarczy.
Dzieci początkowo nie mogły uwierzyć, ale widząc, że Ludmiła Petrowna jest poważna, zaczęły ją przekonywać i krzyczeć.
— Już jesteście dorośli — powiedziała cicho Ludmiła Petrowna, patrząc na ich zdezorientowane twarze. — A ja w końcu będę wolna.