Kiedy Walter wrócił do domu po pracy, od razu usłyszał przenikający płacz swojego syna Logana. Jego żona, Abby, siedziała przy stole w kuchni, całkowicie wyczerpana i bliska łez. Próbowała już wszystkiego – karmienia, przewijania, kołysania, kąpieli – ale nic nie uspokajało dziecka. Walter objął ją delikatnie, szepcząc słowa pocieszenia, a potem oboje poszli sprawdzić Logana w jego pokoju.
Jednak łóżeczko było puste.
Zamiast dziecka leżała tam kartka i mały dyktafon. Walter nacisnął przycisk odtwarzania, a gdy płacz Logana ucichł, w pokoju zapadła niepokojąca cisza. Abby chwyciła kartkę drżącymi rękami i głośno przeczytała przerażającą wiadomość:
„Powinieneś był mnie lepiej traktować. Jeśli chcesz zobaczyć swoje dziecko, zostaw 200 000 dolarów w skrzynce przy molo. Bez policji. Jeden błąd, a nigdy go nie zobaczysz.”
Abby jęknęła w przerażeniu. „Kto mógł to zrobić?” Ale umysł Waltera zaczął pracować na pełnych obrotach – przypomniał sobie woźnego z oddziału położniczego. Mieli nieprzyjemną sprzeczkę kilka dni wcześniej po wypadku, kiedy potłukł się prezentowy garnek. Woźny ostrzegł Waltera, że tego pożałuje.
Pomimo protestów Abby, żeby nie wciągać policji, Walter nalegał. Mieli trop – kogoś, kto pracował w szpitalu – a szybkie działanie mogło uratować ich syna.
Gdy zbliżali się do komisariatu, telefon Waltera wibrował z nową wiadomością: „Ostatnie ostrzeżenie. Jeśli pójdziecie na policję, wasze dziecko wyląduje w zatoce. Zostaw pieniądze w miejscu wskazanym poniżej.”
Abby, blada i drżąca, rozglądała się nerwowo, przekonana, że są obserwowani. Bez czasu do stracenia Walter pojechał natychmiast wypłacić okup, a Abby, przytłoczona stresem, została zawieziona do domu, by odpocząć.
Później Walter udał się do wskazanej szafki, umieścił pieniądze w środku, a następnie obserwował z daleka. Niedługo potem pojawił się woźny, ubrany w tę samą jaskrawą koszulę, i zabrał pieniądze.
Walter ruszył za nim, przeciskając się przez parkingi i uliczki, aż woźny dotarł do kolejnej szafki. Gdy miał już schować pieniądze, Walter rzucił się na niego i przycisnął go do ziemi.
„Gdzie jest mój syn?” Walter zapytał stanowczo.
Woźny uniósł ręce w geście strachu. „Nie wiem! Jakiś facet zapłacił mi, żebym przeniósł pieniądze – nie porwałem nikogo! Mam swoje dzieci, nigdy bym nie skrzywdził cudzego dziecka!”
Coś w oczach woźnego przekonało Waltera, że mówi prawdę. Puścił go, a następnie ruszył do drugiej szafki, gdzie znalazł wycięty panel z tyłu. Ale pieniędzy – i porywacza – już nie było.
Wracając do domu, Walter odkrył coś jeszcze bardziej niepokojącego: Abby i wszystkie jej rzeczy zniknęły. Telefony pozostały bez odpowiedzi. Powoli wszystkie kawałki układanki zaczęły do siebie pasować – jej panika, odmowa zgłoszenia sprawy na policję, nagła choroba, pośpiech, by wrócić do domu – wszystko to było zaplanowane.
I nie działała sama.
Zrozpaczony, Walter udał się do lekarza, który pomógł przy narodzinach Logana. Z kopertą pieniędzy w ręku, błagał o pomoc. „Zadzwoń do Abby. Powiedz jej, że coś jest nie tak z Loganem. Powiedz, żeby przyszła natychmiast.”
Lekarz wahał się, po czym zgodził się.
Razem zadzwonili. „Pani Andrews, z tej strony doktor Jones z oddziału położniczego. W testach państwa syna wykryto rzadki marker genetyczny – potrzebuje pilnego leczenia. Proszę przyjechać jak najszybciej.”
Walter usłyszał płacz Abby po drugiej stronie. Lekarz odłożył słuchawkę i spojrzał na Waltera. „Przyjeżdża. Teraz płatność.”
Walter zapłacił i czekał w szpitalu, serce mu waliło.
Godzinę później Abby przyjechała, niosąc Logana, a towarzyszył jej młodszy brat Waltera, James. Kiedy podeszli do recepcji, wyszli funkcjonariusze FBI i policji – Walter już ich uprzedził.
„Aresztujemy cię za porwanie,” oznajmił jeden z policjantów.
Abby wpadła w panikę, osłaniając Logana. „On jest chory! Potrzebuje pomocy!”
„Nie, nie jest,” powiedział Walter stanowczo, podchodząc bliżej. „On jest zdrowy.”
Panikę Abby zastąpiła wściekłość. „Myślisz, że wygrałeś? Logan i tak nie jest twój! Nie mogłeś mnie zapłodnić! Cokolwiek z tobą nie tak, nie występuje w twojej rodzinie.”
Te słowa mocno uderzyły Waltera. Spojrzał na Jamesa, który unikał jego wzroku. Pomimo zdrady i upokorzenia, Walter przytulił Logana i powiedział: „Nie obchodzi mnie to. Adopciuję go, jeśli będę musiał. Wychowam go. A ty zgnijesz w więzieniu.”
Po tych słowach odszedł, zdeterminowany, że nic – ani kłamstwa, zdrada, ani złamane serce – nie powstrzyma go przed byciem ojcem, jakim Logan potrzebował i zasługiwał.