La petite fille sur la couverture est née dans une ferme familiale nichée dans les montagnes du Tennessee, un 19 janvier 1946 glacial. Elle était l’une des douze enfants d’une famille modeste, mais unie par un amour profond. Bien qu’elle ait évoqué la pauvreté qui a marqué son enfance, les voisins et amis affirment que sa famille n’était pas plus démunie que les autres habitants de la région.
La mère de cette future icône country a eu ses douze enfants avant l’âge de 35 ans. Venir d’une famille nombreuse était une tradition : sa grand-mère, tout comme sa mère, avait également beaucoup d’enfants. La musicienne a souvent partagé comment elle avait hérité de la créativité et de la spiritualité de sa mère, et du sens des affaires et de la détermination de son père. Elle aimait à dire : “J’aime penser que j’ai reçu le meilleur de mes deux parents.”
Dès son plus jeune âge, ses talents de chanteuse ont été remarqués. Elle a commencé à chanter à l’église où son grand–père était prédicateur. Toutefois, selon un ancien voisin, elle n’était pas forcément la meilleure chanteuse parmi ses frères et sœurs. Mais c’est sa personnalité tenace et sa passion pour le chant et l’écriture qui l’ont poussée à poursuivre ses rêves. “Je compose des chansons depuis mes sept ans. J’ai toujours quelque chose sous la main pour écrire, que ce soit un bout de papier ou une serviette dans un restaurant, car je ne sais jamais quand une idée va me traverser l’esprit.”
L’authenticité et le style unique de cette légende de la country se sont manifestés dès son enfance. Avant de devenir célèbre, elle racontait que sa mère lui confectionnait des robes à partir de sacs et de chutes de tissu. Le style a toujours eu une grande importance pour elle. Lors d’une interview, elle se souvenait avoir imité une femme de sa ville natale qui arborait un look flamboyant : “Elle portait un rouge à lèvres vif, des talons hauts avec des poissons rouges flottants dans les talons, des jupes courtes et des hauts décolletés. Je la trouvais magnifique. Quand les gens disaient d’elle : ‘Elle ne vaut rien’, je répondais : ‘Eh bien, c’est ce que je veux devenir quand je serai grande.'”
Malgré les réprimandes de son père et de son grand-père, qui allaient parfois jusqu’à la punir pour ses choix vestimentaires, elle a toujours maintenu son désir de s’habiller comme elle l’entendait. Cette jeune fille rebelle n’était autre que Dolly Parton, aujourd’hui âgée de 77 ans, devenue une légende de la musique country et bâtissant un empire de plus de 500 millions de dollars.
Cet empire inclut près de 3 000 chansons, des œuvres philanthropiques remarquables, et de nombreuses nominations aux Grammy Awards et aux Oscars, sans oublier son propre parc d’attractions. Même si elle ne fait plus de tournées, Dolly continue d’écrire et de travailler assidûment. En plus de sa carrière éclatante, elle partage une relation solide avec son mari Carl Dean, qu’elle a rencontré à 18 ans et épousé en 1966. “J’ai épousé un homme merveilleux… Nous sommes les meilleurs amis… Il me comprend et me complète parfaitement.” En dehors de la scène, Dolly trouve son bonheur le plus pur lorsqu’elle est avec Carl, que ce soit chez eux ou en voyage dans leur camping-car.