Kiedy Natalia wróciła do domu, zastała męża Nikitę w stanie głębokiego niepokoju. Nerwowo chodził po pokoju, nieustannie dzwoniąc do kogoś.
– Cześć, kochanie – powiedziała beztrosko Natalia, udając, że nie zauważa jego zdenerwowania. – Co mamy na obiad?
Nikita nie odpowiedział. Wciąż dzwonił, nie spuszczając wzroku z telefonu.
Natalia wzruszyła ramionami i poszła do kuchni. Otworzyła lodówkę, zamyślona przeglądając jej zawartość. Kilka chwil później do pokoju wszedł Nikita.
– Natalia, nie mogę się dodzwonić do moich rodziców…
– Może mógłbyś coś przygotować, skoro cały dzień byłeś w domu – powiedziała niezadowolona Natalia, nie zwracając uwagi na zmartwienie męża.
– Słyszysz mnie? Już od godziny nie odbierają! – powiedział Nikita coraz bardziej zdenerwowany.
– Może to tylko złej jakości zasięg – odpowiedziała spokojnie.
– Ale oni pojechali po rzeczy do tej mieszkania – zmarszczył brwi Nikita. – Co, w tej okolicy są jakieś problemy?
– Nie mam pojęcia, kochanie – odpowiedziała Natalia bez emocji. – Nigdy tam nie mieszkałam. Dopiero niedawno kupiłam to mieszkanie, więc nie wiem, co się tam dzieje.
Kiedy mąż wciąż biegał po pokoju, Natalia otworzyła lodówkę, wzięła jajka, ser, pomidory, cebulę i mleko, zaczynając robić omlet. Gdy smażył się na patelni, szybko pokroiła sałatkę. Nic nie mogło jej przeszkodzić – nawet zmartwienie Nikity.
Nikita natomiast wciąż studiował mapę na telefonie.
– Przypomnij mi adres tego mieszkania – poprosił.
Natalia podała informacje, wciąż kontynuując gotowanie. Nikita usiadł przy stole, całkowicie pochłonięty poszukiwanie geolokalizacji. Natalia w spokoju zjadła omlet i sałatkę, jednocześnie oglądając zabawne filmy w telefonie.
– Nic nie rozumiem… – powiedział zdumiony Nikita. – Wydaje się, że to dobrze rozwinięta dzielnica. Muszę sprawdzić to dokładniej.
Po raz pierwszy spojrzał na żonę, która spokojnie jadła obiad.
– Słuchaj, byłaś tam przynajmniej raz? – zapytał. – Jak tam ta okolica? Daleko jest metro? Co z infrastrukturą?
– Jakie to ciekawe pytanie akurat teraz, – uśmiechnęła się Natalia. – Myślę, że twoi rodzice ci wszystko powiedzą.
Skończyła jeść, wstała od stołu i ruszyła w stronę wyjścia z kuchni.
– Umyj naczynia, kochanie – rzuciła przez ramię i opuściła kuchnię.
Z innego pokoju usłyszała, jak dzwoni telefon Nikity, a chwilę potem rozległ się jego głośny okrzyk.
– Mamo! W końcu! Dziękuję Bogu! Co tam u was?
Natalia wygodnie usiadła na kanapie, wzięła pilota i włączyła telewizor, przygotowując się na „realistyczny show” w czasie rzeczywistym. Mało ją interesowało, co dzieje się na ekranie telewizora – całą uwagę skupiła na rozmowie męża.
Wkrótce usłyszała jego głośny okrzyk:
– COOOO????
Po chwili Nikita wpadł do pokoju.
– Natalia, ty…
Ale jego słowa zatonęły w głośnym, niepowstrzymanym śmiechu żony.
„Mąż pracuje, a żona jest piękna” – klasyczny model życia rodzinnego. Wydawałoby się, że to idealny układ, dopóki obie strony się zgadzają. Mąż pełni rolę głównego żywiciela, a żona ozdabia jego życie swoją urodą.
Jednak w rodzinie Natalii i Nikity wszystko wyglądało zupełnie inaczej.
Od najmłodszych lat dziewczynka przyzwyczaiła się, że jej wygląd budzi raczej zdziwienie, niż sympatię. Jej matka, Olga Georgijewna, również nie była urodziwą kobietą, ale wyszła za mąż za wielkiego i hojnego mężczyznę… który przypominał postać Shreka.
Początkowo, otoczona troską męża, Olga nie dostrzegała jego fizycznych niedoskonałości. Czuła się przy nim bezpiecznie, lecz gdy urodziła się córka, wystarczył tylko rzut oka na malutką, aby zrozumieć, że odziedziczyła po ojcu surowe rysy twarzy.
– Spokojnie, jeszcze urosniesz – próbowała pocieszać ją pielęgniarka.
Ale lata mijały, a sytuacja stawała się coraz trudniejsza.
Natalia, chociaż nie była piękna, nauczyła się akceptować swoje ciało. Była mądra, energiczna i niezawodna, co sprawiało, że doskonale dogadywała się z chłopakami. W ich towarzystwie była postrzegana jako „swoja”.
Jednak Olga Georgijewna martwiła się.
– Natasha, postaraj się urodzić dziecko od ładnego, – niejednokrotnie powtarzała.
– Mamo, ja w ogóle nie myślę o małżeństwie! – odpowiadała Natalia ze zdenerwowaniem. – Mam inne plany.
Swoją energię poświęciła na karierę, marząc o tym, aby na starość pojechać w podróż dookoła świata.
Ale głęboko w duszy Natalia kłamała. Miała 16 lat, kiedy zakochała się w Kosti, chłopaku z jej paczki. W jego obecności czuła się niezwykle nerwowa, traciła apetyt i nie mogła spać.
Wtedy po raz pierwszy zaczęła się dokładnie przyglądać swojemu odbiciu, mając nadzieję, że znajdzie coś atrakcyjnego. Jednak nie udało się.
Zdecydowała się wyznać Kostii swoje uczucia, a on wybuchł śmiechem.
– Natasha, oszalałaś? – powiedział. – Nigdy bym nie pomyślał, że coś takiego robisz. Jesteś nasza!
Natalia szybko próbowała zmienić temat, chociaż jej serce bolało. Wkrótce zakończyła tę znajomość, widząc Kostię z inną dziewczyną.
Natalia ukończyła studia z wyróżnieniem, zdobywając dyplom inżyniera w branży naftowej. Z łatwością znalazła dobrze płatną pracę w dużej firmie.
Na początku jej praca wiązała się z częstymi wyjazdami służbowymi, ale ją to nie martwiło, wręcz przeciwnie – sprawiało jej to przyjemność. Niedługo potem kupiła własne mieszkanie, które było w pełni opłacone, a nie na kredyt. Mogła pozwolić sobie na wiele rzeczy, w przeciwieństwie do rówieśników.
Rodzice Natalii byli dumni z córki, ale nieustannie martwili się o jej życie osobiste.
Natalia w końcu uzbierała pieniądze na operację plastyczną, ale w głębi duszy wiedziała, że jej wygląd nie zmieni się tak łatwo.
Po przeprowadzce rodziców do nowego mieszkania Natalia poznała Nikitę, mężczyznę, który od razu przykuł jej uwagę. Był przystojny, a Natalia czuła się przy nim wyjątkowo.
Poczuła, że zakochała się i zaczęła wątpić w swoje wcześniejsze postanowienie. W końcu matka zawsze mówiła: „Rodź od ładnego!”
Młodzi zaczęli żyć razem. Nikita szybko zauważył sytuację materialną swojej żony i, po kilku dniach, zaczął prosic ją o pomoc dla swoich rodziców.
– Kochanie, rozumiesz, że mam teraz poważną sprawę w pracy? – mówił. – Jak tylko wszystko ogarnę, przejmę obowiązki na siebie.
Problemy w pracy Nikity nie kończyły się, a Natalia wiedziała, że ją oszukuje…
„Ach, oszukać mnie łatwo, ja sam chętnie się oszukam” – w tym przypadku jej sytuacja była dokładnie taka sama. Była gotowa płacić, byle nie stracić tego, co wydawało się jej najcenniejsze – bliskości mężczyzny, pięknego i kochanego…
A apetyt teściowej rósł… Pewnego dnia Nikita ogłosił żonie zaskakującą wiadomość.
– Moi rodzice sprzedali dom na wsi i postanowili przenieść się do miasta – powiedział.
– Czyli chcą mieszkać u nas? – zdziwiła się Natalia. – Ale to zbyt małe mieszkanie dla czterech osób.
– Mam lepszy pomysł – powiedział mąż. – Osadzę ich w twoim mieszkaniu. Jedną z pokoi będą wynajmować, żeby nie ciągnąć od nas pieniędzy.
– Wynajmować pokój? – Natalia nie rozumiała. – Chcą mieszkać z lokatorami?
– A dlaczego nie? – odpowiedział Nikita beztrosko. – Tam są trzy pokoje, nie? Dwa będą zajmować, a jeden wynajmą. Mieszkanie i dodatkowy dochód – świetnie!
– Poczekaj, kupiłam to mieszkanie dla moich rodziców – odpowiedziała Natalia. – Długo o to walczyłam…
– Wstrzymaj się! – ton Nikity stał się bardziej stanowczy. – Twoi rodzice mają mieszkanie, a moi teraz są bez dachu nad głową.
– Ale przecież sprzedali dom, mają teraz pieniądze. Czemu nie kupią…
– Te pieniądze to ich oszczędności na czarną godzinę. Nie chcesz, żeby zostali bez grosza w kieszeni? Natalia, przestań się sprzeczać! – podsumował Nikita. – Moi rodzice będą mieszkać w twoim mieszkaniu, które przekażesz na ich nazwisko. Pamiętaj, że teraz jesteśmy rodziną! Czy chcesz to zmieniać?
Natalia przez chwilę się zawahała. Nikita wtedy nie zauważył, jak w jej oczach zapłonęły nieprzyjemne iskry.
– Dobrze, kochanie, jak chcesz – uśmiechnęła się Natalia.
– O, tak trzymaj – powiedział Nikita, zmieniając ton. – Jutro już będą tutaj.
Nikita nie wiedział, że Natalia usłyszała jego rozmowę telefoniczną z matką…
W dniu, w którym rodzice przyjechali, Nikita został pilnie wezwany do pracy, więc musiał tylko wysłać im adres nowego mieszkania, a klucze dostali przez kuriera.
„Ta brzydula zrobi wszystko, co każę! Niech zapłaci za to, że musiałem się z nią zdrzemnąć, wyobrażając sobie inne kobiety” – to właśnie ten dialog przypominała sobie Natalia, czekając na wybuch męża.
Patrząc na śmiejącą się żonę, Nikita oszalał i sam pobiegł pod wskazany adres, by sprawdzić, co tam się dzieje. Okazało się, że mieszkanie przeznaczone dla rodziców było w stanie surowym, bez podstawowych mediów. Nie było możliwe mieszkanie tam.
Kiedy rozwścieczona rodzina wróciła, na klatce schodowej czekały na nich walizki, a drzwi zostały zmienione na nowe.
Natalia nie dała się namówić. Gdy tylko uporządkuje sprawy z mieszkaniem dla rodziców, znowu zacznie zbierać pieniądze na podróż dookoła świata. Kiedy przejdzie na emeryturę, jej dziecko będzie już dorosłe.
I tak, małżeństwo z Nikitą okazało się bardziej opłacalne dla Natalii niż dla jej pięknego, ale chciwego męża.