Decyzja o szczęściu a cień wygody
– Może spędzisz tydzień u mamy? – Anatolij unikał wzroku Natashy, jakby z zafascynowaniem czytał wiadomości na telefonie. – Wiesz przecież, że ciocia Swieta z Leną są wyjątkowo wymagające.
Natasha zamarła przy kuchence, obracając serniki, które właśnie przygotowywała dla niego – jej ulubione. To był już trzeci raz w ciągu dwóch lat, kiedy Anatolij proponował, aby na czas wizyty rodziny zniknęła z domu. Coś wewnątrz niej pękło, jak delikatne szkło.
– Dobrze – odpowiedziała z dziwną, stłumioną nutą w głosie. – Pojadę.
Myśl, że to będzie ostatni raz, przemknęła przejrzyście przez jej umysł.
Obserwowała, jak jej serniki złocą się na patelni. Dwa lata przeciekły, pełne nadziei, cichych wskazówek i oczekiwania na oświadczyny. Przez ten czas była idealną partnerką – gotowała, sprzątała, cierpliwie czekała. Była nianią, gospodarzem, kimś wygodnym, lecz nigdy nie kobietą ukochaną ani żoną.
W końcu Anatolij oderwał się od telefonu:
– Czemu jesteś taka nie w humorze? Nie wysyłam cię przecież na zawsze. Tylko na tydzień – starał się uspokoić.
Natasha położyła przed nim talerz z jedzeniem:
– Jasne. Tydzień, i nic więcej.
To „nic więcej” dzwoniło jej w głowie jak alarm.
Gdy drzwi za Anatolijem zamknęły się, usiadła w kuchni i po raz pierwszy od dwóch lat pozwoliła sobie na prawdziwą refleksję. Bez uciekania od myśli, bez zagłuszania ich słowami „on jeszcze nie jest gotowy”, „trzeba poczekać”, „tak jest u wszystkich”.
W wieku trzydziestu dwóch lat trzeba umieć mierzyć się z rzeczywistością. Szczególnie wtedy, gdy ta rzeczywistość rano wysyła Cię do mamy, abyś nie przeszkadzała „ważnym” krewnym.
Telefon w dłoni nagle stał się niezwykle ciężki. Dźwięki dzwonka ciągnęły się bez końca.
– Mamo – głos zaczął drżeć niekontrolowanie – czy mogę przyjechać?
– Natashenko? – w słowach jej matki zabrzmiało natychmiast zaniepokojenie. – Co się stało?
– Nic, mamo. Po prostu… mogę zostać na stałe?
Zapanowała cisza. Natasha niemal widziała, jak matka starannie dobiera słowa:
– Oczywiście, kochanie. Potrzebujesz pomocy? Mogę…
– Nie, mamo, poradzę sobie. Jutro już będę u ciebie.
Pakowanie rzeczy poszło niespodziewanie łatwo. Dwa lata życia zmieściły się w jedną walizkę i torbę sportową. Kosmetyki, ubrania, kilka książek. Większość rzeczy kupiła sama – Anatolij rzadko obdarzał prezentami, wolał „inwestować w przyszłość”. Ich wspólne przyszłe, która, jak się okazało, nigdy nie istniała.
Ręce poruszały się mechanicznie, podczas gdy pamięć przywoływała urywki chwil. Jak niegdyś cieszyła się na propozycję wspólnego mieszkania. Jak subtelnie wspominała o ślubie. Jak codziennie wyczekiwała pierścionka na urodziny, święta. Jak zręcznie Anatolij unikał tych rozmów.
„Przynajmniej mamy własne mieszkanie, nie wynajmowane” – mówiła przyjaciółkom. „Stabilny związek” – przekonywała siebie. „Nie jestem sama” – szeptała nocami, łykając łzy.
Zdecydowała się nie zostawiać żadnej notatki. Cóż mogłaby napisać? „Przepraszam, już mam dość wygody”? „Nie szukaj mnie, po prostu uznaj, że byłam tylko chwilą”? Wszystko to brzmiałoby żałośnie i melodramatycznie.
Klucze zostawiła na szafce w przedpokoju. Sprawdziła, czy kuchenka jest wyłączona, czy okna zamknięte – stara nawykowa rutyna. Spojrzała po raz ostatni na mieszkanie. Zaskakująco, nie poczuła smutku ani żalu. Jedynie zmęczenie i dziwne, nieznane uczucie ulgi.
Walizka toczyła się cicho po asfalcie. Wiosna w Petersburgu była zaskakująco ciepła, jakby natura postanowiła wspomóc jej decyzję o rozpoczęciu nowego życia.
Rodzinny Jarosław powitał ją bzem i chłodnym wiatrem. Mama czekała na peronie – całkiem siwa, ale ciągle taka bliska. Przytuliła ją bez słów, mocno.
– Chodźmy do domu, córko.
W domu pili herbatę z cytryną, a Natasha opowiadała. O dwóch latach nadziei, o „wyjazdach do mamy”, o tym, jak w końcu zrozumiała, że bycie wygodną nie znaczy bycia kochaną.
O tym, jak dorastała, chcąc być dobrą dziewczyną.
O próbach przypodobania się wszystkim dookoła.
O goryczy zrozumienia i nowym początku.
– Pamiętasz, jak kiedyś zawsze chciałaś wszystkim dogodzić? – mama ostrożnie gładziła ją po ręce.
– Tak, i choć dorosłam, ta potrzeba pozostała.
– Nic nie szkodzi, najważniejsze, że zrozumiałaś. Reszta się ułoży – powiedziała Polina Egorowna, dolewając herbaty.
Wieczorem zadzwonił telefon – Anatolij. Natasha patrzyła w ekran, aż połączenie się rozłączyło. Po chwili przyszła wiadomość: „Gdzie jesteś? Dlaczego nie ma twoich rzeczy?”
Nie odpowiedziała na żadne z kolejnych powiadomień. Telefon dzwonił bez przerwy; wyraźnie Anatolij nie spodziewał się takiego obrotu wydarzeń. Kilka godzin później otrzymała długą wiadomość z przeprosinami i obietnicą „naprawy wszystkiego”.
„Powinieneś był zacząć naprawiać wcześniej” – pomyślała Natasha i po raz pierwszy od dawna zasnęła spokojnie.
Następnego poranka obudziła się jak nowa osoba. Jakby zrzuciła z siebie ciężki plecak, który dźwigała dwa lata. Zadzwoniła do dawnej pracy – akurat potrzebowali księgowej. Umówiła się na rozmowę kwalifikacyjną.
– Natasha! – Maria wpadła do pokoju niczym huragan. – Kiedy wróciłaś? Czemu nie zadzwoniłaś?
Maria Sinicyina, była koleżanka i najlepsza przyjaciółka, nie zmieniła się w ciągu dwóch lat – pełna życia, hałaśliwa i zawsze gotowa pomóc.
– Wczoraj – odpowiedziała Natasha z uśmiechem. – Przyszłam zapytać, czy nie potrzebujecie księgowej.
– Potrzebujemy! – Maria klasnęła w dłonie. – Super! Co się stało? Twój Anatolij…
– To już były Anatolij – odpowiedziała zdecydowanie Natasha. – Odeszłam.
– Wreszcie! – Maria gwizdnęła cicho. – Zastanawiałam się, kiedy w końcu się obudzisz.
– A ty nigdy mi nic nie mówiłaś.
– A czy ty byś słuchała? – prychnęła Maria. – Dobra, koniec tematu. Najważniejsze, że jesteś tutaj. A wiesz co? W projekcie mamy takiego architekta, Saszę Mielnikowa. Przystojny, inteligentny i, co najważniejsze, wolny!
– Maria, – pokręciła głową Natasha, – na razie nie jestem zainteresowana.
– Nie mówię, żeby od razu – przyjacielskim tonem zasugerowała Maria. – Ale możesz się rozglądać.
Sasza Mielnikow okazał się wysokim, ciemnowłosym mężczyzną w wieku około trzydziestu pięciu lat, z przenikliwym spojrzeniem i łagodnym uśmiechem. Kierował częścią architektoniczną nowego projektu firmy, dlatego Natasha często miała z nim kontakty jako księgowa.
– Niedawno wróciłaś do firmy? – zapytał w pewnym momencie, podchodząc z nowymi kosztorysami.
– Tak, wcześniej tu pracowałam.
– A dlaczego odeszłaś?
– Miłość – powiedziała z niewesołym uśmiechem. – Myślałam, że to ona.
Po chwili milczenia spoglądał na nią z nowym zainteresowaniem:
– A teraz?
– Teraz pracuję – odpowiedziała.
Od tego momentu Sasza zaczął częściej pojawiać się przy jej biurku. Czasami z obowiązków, czasami bez. Opowiadał o swoich projektach, pytał o opinię. Pewnego dnia przyniósł kawę:
– Zauważyłem, że zawsze pijesz rozpuszczalną. To grzech przeciwko smakowi.
Kawa miała boski aromat. Natasha wypiła łyk i zamknęła oczy z rozkoszy:
– Dziękuję. To naprawdę pyszne.
– Sasza – uśmiechnął się – przejdźmy na „ty”?
Uśmiechnęła się, chowając ją za filiżanką:
– Natasha.
Od tej pory przynosił kawę każdego ranka. Maria wieloznacznie mrugała, ale milczała – najwyraźniej zapamiętała lekcję.
Minęły trzy miesiące, a Natasha prawie przestała się denerwować na dzwoniące telefony – Anatolij wreszcie zaprzestał prób „powrotu do dawnych czasów”.
Praca szła świetnie, a mama cieszyła się, że córka znów jest w domu.
Codziennie na stole pojawiał się kubek z idealną kawą.
– Natasha – Sasza usiadł na brzegu jej biurka – tu otwiera się wystawa architektoniczna. Chodźmy?
Podniosła wzrok znad monitora. W jego oczach było coś więcej niż tylko zaproszenie kolegi.
– To randka? – zapytała bezpośrednio.
– Tak – nie unikał odpowiedzi. – Jeśli jesteś gotowa.
Przez chwilę milczała. Trzy miesiące to wystarczający czas, by zrozumieć, że naprawdę jest gotowa.
– Jestem gotowa.
Wystawa była interesująca. Sasza opowiadał o projektach, wskazywał detale, których laika by nie zauważył. Później spacerowali wieczornym miastem, a on trzymał ją za rękę – po prostu, naturalnie, jakby zawsze tak było.
– Byłem żonaty przez dwa lata – nagle wyznał. – Nie wyszło. Potem bałem się zaczynać od nowa.
– A teraz? – odezwała się echo w jej głowie.
– Teraz się nie boję.
Delikatnie pocałował ją, pytając o pozwolenie. Odpowiedziała, czując, jak w środku rozlewa się prawdziwe ciepło – autentyczne, a nie zastępcze.
Niespodziewanie Anatolij pojawił się w progu firmy z bukietem róż:
– Pogadamy?
Natasha zamarła. Dwa lata wygody i strachu przed samotnością nagle wróciły, grożąc pogrzebać jej nową, dopiero co budowaną rzeczywistość.
– Nie ma o czym rozmawiać – usłyszała swój głos, który brzmiał mocno i pewnie.
– Przestań, Natasha – podszedł bliżej. – Trochę się zapaliłem wtedy. Każdemu się to zdarza. Wracaj do mnie, wszystko będzie inaczej.
– Naprawdę? – spojrzała na niego z niedowierzaniem. Jak mogła brać tę protekcjonalną gwiazdkę za uśmiech? Tę postawę właściciela za troskę? – I jak to miałoby wyglądać?
– No… – zawahał się. – Możemy gdzieś pojechać. Albo…
– Wziąć ślub? – podpowiedziała słowo, którego unikał przez dwa lata.
Zmarszczył nos:
– Natasha, po co zaczynasz? Było nam dobrze razem.
– Tobie było wygodnie – poprawiła go znów. – Mnie bolało. Odejdź, Anatolij. To koniec.
Za Anatolijem odezwał się spokojny głos:
– Co się dzieje?
To Sasza stał w drzwiach – wysoki, opanowany. Natasha poczuła, jak panika ustępuje miejsca bezpieczeństwu. Dwa lata temu była samotna. Teraz już nie.
– A ty kto? – Anatolij obrócił się z szyderczym uśmieszkiem.
– Aleksander – Sasza zrobił krok do przodu, stając obok Natashy. – Towarzysz Natashy. I chyba prosiła cię, żebyś odszedł.
– Serio? – Atuolij teatralnie prychnął. – Szybko się z tym uporządkowałaś. Myślałem, że…
– Nie, – przerwała mu Natasha. – Nie myślałeś ani o mnie, ani o naszym związku. Nie było go – były tylko twoje oczekiwania i moja cicha zgoda. To koniec, Anatolij. Nie zgadzam się więcej.
Nie poznała własnego głosu, był pewny i spokojny. Anatolij próbował coś jeszcze powiedzieć, ale jego słowa już nie miały znaczenia. Wszystko, co ważne, zostało powiedziane.
Sasza chwycił ją za rękę – prosto i pewnie, pokazując, że jest obok, że nie jest sama.
Na podłodze leżał bukiet – Anatolij rzucił nim, wychodząc. Natasha spojrzała na rozsypane róże i pomyślała, że dwa lata temu taki gest sprawiłby, że wybaczyłaby wszystko. Teraz…
– Jak się czujesz? – zapytał cicho Sasza.
– Dobrze – uśmiechnęła się, przekonując się, że to prawda. – Naprawdę dobrze.
Wieczorem spacerowali nad rzeką. Był koniec maja, bzy pachniały intensywnie, a Natasha myślała o tym, jak przewrotne jest życie – czasem trzeba stracić wszystko, żeby coś zyskać.
– O czym myślisz? – objął ją za ramiona Sasza.
– Bałam się zostać sama. Przez tyle lat bałam się, że nie spotkam kogoś, jak Ty, gdyby nie przestała się bać.
Po chwili poważnie odparł:
– Ja też się bałem. Po rozwodzie wydawało się, że już nigdy… A potem pojawiłaś się Ty. Prawdziwa.
Przytuliła się mocniej do niego.
– Wiesz, nagle uświadomiłam sobie, że nie liczy się, co będzie dalej. Ważne jest, że nie muszę już udawać kogoś innego, by się komuś spodobać.
– Nie musisz – uśmiechnął się. – Lubię Cię taką, jaka jesteś.
Stali na moście, oglądając zachód słońca. Przed nimi było wiele wyzwań i radości. Jednak najważniejsze już zostało osiągnięte – Natasha nauczyła się szanować siebie. Reszta przyjdzie sama.
Szła do domu lekka jak nigdy wcześniej. Mama przywitała ją z troską w oczach:
– Wszystko w porządku?
– Tak – przytuliła ją mocno Natasha. – Teraz naprawdę jest dobrze.
Tego wieczoru miała dziwny sen: stała na rozstaju dróg z napisem „Przeszłość” i „Przyszłość”. Wybrała przyszłość i obudziła się z uśmiechem.
Następnego dnia w pracy czekał na nią kubek kawy z napisem na pokrywce: „Chcesz śniadanie?”
„Chcę” – odpisała.
Po pięciu minutach pojawił się Sasza:
– Myślałem… Może poszukamy mieszkania? Dla nas.
Zamarła. Dwa lata temu przeprowadzała się do mężczyzny z nadzieją na „potem”. Teraz wszystko było inaczej.
– Jesteś pewien? – zapytała bez ogródek. – To poważny krok.
– Jestem – ujął ją za rękę. – Nie chcę się spieszyć, ale też nie chcę stać w miejscu. Oboje wiemy, czego chcemy i czego nie chcemy.
Ścisnęła jego dłoń:
– Dobrze. Szukajmy razem.
Podsumowując: Historia Natashy to opowieść o odwadze wyboru własnego szczęścia ponad wygodą i kompromisami. Po dwóch latach niespełnionych oczekiwań i życia pod dyktando partnera, zdecydowała się odbudować swoje życie, nauczyć się szacunku do siebie i otworzyć na nowe możliwości miłości oraz samorealizacji. To inspirująca przypowieść o tym, jak ważne jest, aby dostrzec swoją wartość i nie bać się rozpocząć od nowa.